与其他的太空飞船一样，STS-118号任务的目标仍是着眼未来：让国际空间站渐趋完成，并为人类登月和前往火星积累经验。

这一任务主要包括装配、补给和修补工作，此外，还有一项视频教学的工作和其他公共事务。

装配：国际空间站第三个桁架部件的装配。这个重4010磅(1820公斤)构架组件将安装在或际空间站桁架的右侧。这一新组件的名称是S5。

由于这个组件距离一些重要电子元件的距离非常小，有的地方甚至小于两英尺，因此，每个任务组成员都将参与到装配工作中来。他们各司其职，有的负责操纵机器臂，有的负责安装，有的负责从内部协助，还有的负责观测和协调整个工作进程。

补给：在未来12到15个月间，这将是最后一次专门的飞船物品补给。此外，俄罗斯进步号货运飞船和欧盟ATV将会向空间站运送补给。补给主要包括太空服装、食物和飞船的

修复：修复工作被认为是整个任务中最困难的一项工作。空间站内一个控制运转的陀螺仪在去年10月出了问题，这个陀螺仪的用途本是控制空间站的转向，出问题后陀螺仪不得不关闭。STS-118的工作人员将在这一期任务中更换这个陀螺仪。为了这一项任务，全体机组成员培训了将近一年的时间。

STS-114成员也曾经在2005年更换过一个坏掉的陀螺仪，机组成员可以从他们那期总结相关经验。

STS-118是一项为期11天的任务，其中包括3次太空行走。但由于空间站一项重大的进步，奋进号将能首次使用来自空间站的供电系统。因此，一旦这项空间站电力转换系统激活并投入使用，机组成员将可以在空间站多留3天，并增加一次太空行走。