据说，剑桥大学最盛产的是世界一流的科学家，仅诺贝尔奖，剑桥就前后拿了七十多个，比哈佛、耶鲁两校加起来多一倍以上。在它的三十多个学院中，最负盛名的是三一学院。它坐落在剑桥河东岸，古老的哥特式建筑环绕着绿色的草地。就在这散发着浓郁历史气息的石墙尖顶的院子里，先后走出了28个诺贝尔奖得主和6位英国首相。在这学院中，有一个最为响亮的名字——牛顿。

　　英国科学巨匠牛顿目睹苹果从树上坠落而产生有关万有引力的灵感，是科学史上的一个美丽传奇。这棵著名的苹果树1820年被一场暴风雨刮翻后，大多数牛顿研究学者认为它早已消失于历史的烟尘中。

三一学院里的“牛顿苹果树”

对于大多数人而言，牛顿的赫赫声名与其说最早来自于他的科学发现，毋宁说是那个妇孺皆知的苹果落下的故事。

　　最有名的一个说法是：在假期里，牛顿常常在自家花园里小坐片刻。有一次，象以往屡次发生的那样，一个苹果从树上掉了下来……一个苹果的偶然落地，使那个坐在花园里的人开了窍，引起他的沉思：究竟是什么原因使一切物体都受到差不多总是朝向地心的吸引呢？牛顿一拍脑门。终于，他发现了对人类具有划时代意义的万有引力。

牛顿故居：寂寞的苹果树

　　牛顿故居位于英国的格坦兰以南偏远的乡村，这是一座颇为高大的灰白色石头建筑，斜度较陡的屋顶上覆盖着黑瓦，两端有烟囱高耸。图片正面的墙上开着七扇窗户，门楣上方嵌有两道醒目的S字。苹果树就立在屋前的草场上，由破旧的木栅栏围着。

1642年的圣诞节，牛顿诞生于此。他是遗腹子，而且早产，两位助产婆断定这个不到3斤重的婴孩活不了两天。他的母亲以后常对牛顿说：“你出生时小得可以放在一夸脱的杯子里。”

　　前往寂寞的农庄，越过坡道、溪流和树林的静谧乡间，那棵将近四百年的老树维持着原始的格局。周围散落着简朴的红瓦农舍。天空很蓝，人影全无。相信在牛顿逝世之后，那苹果树依然寂寞地开花，所结的果实依然被风吹落，化为泥土。它并不知道在它的绿荫下曾经有过改变世界的伟大时刻。

　　现在，剑桥三一学院的牛顿花园旧址也栽有一棵苹果树，它是从牛顿的故乡移植的。而在伍尔斯索普庄园，1820年的一场暴风雨刮倒了那棵苹果树，它已消失在历史的尘埃中。