直立行走让我们节省了更多的能量，但也给我们带来了背痛、膝关节痛和分娩痛苦等等麻烦.

人类的祖先为什么放弃四肢着地，而选择直立行走？研究人员最新给出的答案是节省能量。这样的解释似乎过于简单，不过你可不要小看省下来的那点力气，科学家们说，在当时的自然环境下，那很可能就意味着谁能够生存，谁将被淘汰。

　　不仅如此，为了“站起来”，我们的祖先可以说是“不惜代价”，以至今天我们还不得不为此埋单——饱尝足痛膝伤之苦，忍受背痛的折磨，还要应付孕妇分娩时的险象还生。

　　双腿行走更省力

　　有关人类为何直立的理论可谓是五花八门，至今仍无定论。有人说是我们的祖先为了腾出手来抱孩子、拿吃的，有人说是为了去摘以前够不着的果子，甚至还有人说这只是为了可以更好地在微风中散热。

　　现在，几位美国科学家又给出了一种新的解释。他们在出版的美国《国家科学院学报》上撰文说，人类之所以最终进化成为两条腿走路的动物，主要是因为这种行走方式最为节省能量。

　　这三位美国科学家分别是加州大学戴维斯分校的迈克尔·索科尔、亚利桑那大学的戴维·赖希伦和华盛顿大学的赫尔曼·庞泽尔。他们通过比较黑猩猩与人类行走时所消耗的能量得出了上述结论。

　　在现有的物种中，从进化关系看，黑猩猩是与人类最近的亲戚。同时，在身体大小、骨骼特征方面都与人类最为相仿。因此，在对比直立行走与四肢行走的能量消耗实验中，索科尔说，黑猩猩是绝佳的实验样本。更重要的是，经过训练，黑猩猩也能短暂地像人类那样直立行走。

　　实验中，训练师在黑猩猩的关节上涂抹上白色的小斑点，给它们头戴小面罩，再让它们在跑步机上时而两腿着地缓步慢行、时而四肢着地指关节拄地行走。面罩连接着收集氧气量的仪器，科学家们藉此可以了解黑猩猩在运动过程中的能量消耗。摄像机则记录下了它们肢体(即白色斑点所示处)运动的详细情况，这些数据可以帮助科学家们进一步了解能量是怎么被用掉的。

　　通过对5只黑猩猩和4个成年人在跑步机上运动时耗氧量的比较，研究人员发现，人类直立行走所需的能量只是黑猩猩四肢行走耗能的四分之一，节省了差不多75%的能量。科学家们说，这些定量的数据说明直立行走比四肢行走更节省能量。

　　有趣的是，科学家们不但发现直立行走比四肢指关节拄地行走更有优势，还发现同一群体不同个体之间也存在着很大的差异。在这次实验中，总体而言，黑猩猩两腿直立行走和四肢着地行走时所耗费的能量几乎没有差别，但是，长期进行直立行走训练的黑猩猩，会比短期训练的黑猩猩更节省能量。