然而分开是短暂的，叶莉的伤病一直在折磨着她，后来姚明通过自己的关系将叶莉接到了美国疗伤，而且一直陪在叶莉的身边并且帮助她做恢复性的训练，当他看到叶莉可以和美国的女运动员同场对抗的时候，姚明又开始了自己的幽默，“你这样坚持下去，几年后球技一定非同凡响，人们也许会改口说，叶莉的男朋友叫姚明。”

　　伤好了之后，叶莉在2003年再次回到了上海东方队，但是她仍然一直惦记着远在美国的姚明，每次姚明比赛结束后都要通过短信和姚明联系。而姚明的帮助也让叶莉有了在2004年参加奥运会的机会，最终他们也在2004年的雅典奥运会闭幕式上正式公布了他们的关系。

　　才貌双全而有性格坚强的叶莉很受姚明父母的喜爱。“如果你们说叶莉是阳光女孩，那我们姚明就是巧克力男孩咯！”姚明的父亲对自己这个未来的儿媳妇感到非常满意，而叶莉遭遇严重的伤病困扰后就一直在美国进行恢复，而且在姚明受伤的那场比赛，我们看到最先从观众席起身走向更衣室的就是叶莉，此后，在姚明养伤进行恢复的日子里，又是叶莉一直陪伴在姚明的左右，就在姚明受伤期间，甚至还爆出过姚明和某个美国女星闹绯闻，而当时姚明的回答是，“我现在腿不行，出门都得靠叶莉当司机，你去问问她吧。”