“进入青铜时代(夏、商、西周、春秋，公元前21～前5世纪)，龙纹和螺旋纹一起纷纷涌现在青铜礼器上，但龙纹所占的地位尚不重要。战国、秦汉之际，龙纹改变了以前的变体化和多样化，出现了后世所常见的那种定型化和公式化的造型，并随着儒教和道教的盛行而趋于成熟。

三国至宋元时代(公元220～1368年)，龙的形象经历了从粗简到细腻、从僵硬到生动、从无爪无鳞到有爪有鳞、从单龙对龙到成组多龙、从寓意故事到纯粹装饰式等演变和发展的过程。明清时代(1368～1911年)，龙纹成为皇权的象征和标志而臻于鼎盛，迎来了其登峰造极的黄金时代。”

实际上，所谓“鼎盛期”开始的时候——明代，也是中国封建文明从鼎盛发生逆转(以郑和七下西洋整合世界〈1405～1433年〉为顶点)，走向衰落的时代。这是否可以说，中华龙文化在“皇室文化层面”上，已经出现了“老态龙钟”之景象。

辛亥革命以后，随着清王朝的消逝，“皇室龙文化”也终结为历史文化。而在现代，中华龙文化则主要成为一种民俗的表达，成为普通百姓喜庆的一种表达，特别是青年男女结婚时，常常会有龙凤图案作为婚礼的主要场面装饰——龙代表男性，凤代表女性，表达了“龙凤呈祥”的中华民族生殖文化的深刻内涵。而中华民族作为“龙的传人”，中华龙文化则又表达为每一位炎黄子孙对祖国深沉的认知情感。

不论走到哪里，不管是在几万里之遥的异国他乡，在海外定居多少代，作为“龙的传人”，总会把祖国深深地埋在心中。近代以来华侨爱国已经是中华民族凝聚力的一个生动的写照。

这里特别需要指出的是：濮阳出土的6000年前的蚌壳堆塑动物，一般被认为是“中华第一龙”，但这个解读是有问题的。该墓的主人是一位部落的首领应该是没有问题的，而其陪葬的一左一右的两个动物模型，应该一个是“山大王”——老虎，一个是“水中霸王”——鳄鱼(这个问题也有其他学者论证)，并且头朝下，中间护卫着“人中之王”。

在中华文化中有“左青龙、右白虎”说法，“龙争虎斗”、“虎踞龙盘”的成语等，应该是这种文化的延续表达。因此，这里的龙，应该是一种“卫龙”——保卫之龙，或称为“威龙”——威武之龙。而红山玉龙，则可称为“生龙”——生命之龙、生殖之龙。

而把生命之龙与威武之龙整合以后的龙，可称为“神龙”，这也是在中华文化中把皇帝称为“真龙天子”的开始。把皇帝称为“真龙天子”，皇后穿着“凤冠霞帔”，这应该是中华文化中生殖文化的最高表达。

神龙之形的威猛，则体现了皇家的至高无上和神圣不可侵犯，神龙也成为皇家的唯一符号。而神龙的形态则由具体的生命与动物的形态所蕴涵的多种理念整合升华而成，其内涵仍然是中华民族生殖文化的最高表达，这体现着中华民族(当时应为表示皇家权力)绵延起伏、生生不息的自然生命发展之意。因此在现实的自然世界中，是不可能找到与之相对应的生物的。而以现在龙的形象去简单地论证历史上的龙是什么动物，是不会得到正确结果的。