简单地说，基金就是帮人买卖股票、债券等的一种投资品种，风险和收益介于股票和债券之间。如果私下里运作的，就叫私募基金；如果公开在社会上募集资金，由正规的基金公司来管理的就是公募基金。这里面又分为两种，一种是封闭式基金，募集完钱后规模不变，你可以把它想象成股票，一般可以按照基金净值打折买卖；另一种就是开放式基金，这是基金中的主流，你可以按照基金净值在银行等机构随时买卖。
按照收益和风险从高到低排列，大体可以分为股票基金、债券基金和货币基金等。股票基金主要投资股票，它又可以细分为成长型基金、指数型基金和收益型基金等，三者的收益和风险水平也是从高到低排列。债券基金投资债券，收益很稳定，但不高；而货币基金投资于到期日不超过一年的债券和央行票据等，收益更为稳定，可比定期存款略微高些，但几乎不存在亏钱的可能性。
自己是否适合买股票基金
股票基金在所有基金中风险最高，收益也是最高的，一般都是随着股指的变化而 变化的。自己是否适合购买股票基金呢？首先，最关键的是个人风险承受能力，你是 否能承受一年20%的亏损？你是否能承受短期内的波动？不会因此而食不知味，夜不 能寐。如果能，那么你是否有足够的资本去承受这种风险，如果你已经退休，那么绝 对不会建议你去购买股票基金，毕竟手头的钱需要养老用。像我们这种年龄段的 人，个人认为可以追求这种较为激进的投资方式；其次，你手头的钱是否短期内有其他打算，比如买房，结婚等，如果在短期内需要使用，股票基金也不是一个好的选择；如果你可以去银行存一个一年或者两年的定期，那么我强烈建议购买股票基金。
如何选择股票基金？
首先，是认购还是申购呢？一般人通常都会选择认购。理由有二：一、认购费率较低，一般情况下，认购费率为1.2%, 而申购费率为1.5%，更有甚者高达2%；二、认购净值为1，而申购可能会面临较高的净值。但是笔者现在更倾向于申购，原因也有二：一、新基金有一段建仓期，这段时间如果股指大涨，你只能在一边叹气了；二、由于股票基金随着股指有很大的波动，所以你也有希望购买到净值低于
1的基金，这时申购比认购来得更划算。笔者在今年8月7日股市处于低迷的时候，以较低的净值申购了两个基金，现在一直沾沾自喜中。富国天益和国投瑞银，都以0.93+的净值购得。
对于接下来的投资时机，笔者认为可以关注10月27日工行上市，有可能导致股指下跌，这时候在9月发行的几个新基金有可能净值会跌破1，例如9月发行的汇丰晋信龙腾，博时价值增长贰号，中邮创业核心优选、华夏平稳增长、国泰金鹏蓝筹价值、中银国际收益和景顺长城增长贰号等，在此就不一一列举了。
可能有人会说，我得不到这些基金的情况，不知道有哪些基金可以购买，那这里推荐一个在基金方面比较权威的网站,晨星(http://cn.morningstar.com)，另外基金互动网(http://www.fundxy.com/)也可以参考一下，其次还有第一理财网（http://www.amoney.com.cn）的基金栏目也可以作为参考。当你在这些网上初步选好了基金，更为详细的情况可以访问基金公司网站，这个如何访问应该不用笔者在这里详述了吧，百度搜索基金公司名称，就会出现基金公司主页。
一般来说，选基金首先应该选择一个好的基金公司，可以参考这个公司旗下的几个基金的以往业绩，目前情况来说，上投摩根、易方达等都是不错的基金公司；其次还要选择一个好的基金经理，不过这个一般不好判断。笔者属于冲动型的人，一般看看差不多就买了。
