1972年4月25日，录音带准确录下了尼克松在行政办公室里与基辛格之间的对话。基辛格先是向尼克松罗列了诸如攻击越南发电厂和大坝等扩大越战的设想。而尼克松则表示：“我还是想动用原子弹。”基辛格说：“动用原子弹！我个人认为太过了点吧！”尼克松追问：“你觉得原子弹让你不安么？我只想让你多考虑一下。”

【16次考虑动用核武】

其实，尼克松想在越南动用原子弹并不是美国第一次打核武器的主意。与尼克松白宫秘密录音同时解密的美国政府绝密档案还透露了一个更加令人触目惊心的内幕，那就是在39年的冷战中，美国政府先后16次试图动用核武器。

冷战后，美国首次试图动用核武器是1946年第一次伊朗危机期间。按照二战中美苏的战时协议，伊朗应由美国和苏联联合占领，这样的话，盟军援苏的车队就可以通过伊朗到达苏联了，战争结束后，苏联可以与英国共享伊朗的石油资源。然而，二战结束后，苏军没有按战前的协议撤出伊朗北部地区，反而向伊苏边境调集大量的坦克，同时在与伊朗接壤的阿塞拜疆地区推行革命，这自然引起了美国和英国的极度不满。美国总统杜鲁门亲自召见苏联驻美大使葛罗米科，发出最后通牒说，苏军必须在48小时之内，也就是1946年3月2日之前撤出伊朗北部地区。杜鲁门对葛罗米科的原话是：“(否则)我们是会向你们投原子弹的！”杜鲁门的要挟得逞了，苏军在48小时之内撤出了伊朗北部地区！

尝到甜头的杜鲁门总统在8个月后再度威胁要动用核武器。这次他的核武器瞄准的是南斯拉夫。杜鲁门此次核威胁的背景是：在二战期间，南斯拉夫和希腊的游击队在抵抗德国占领过程中表现得最为活跃，并且得到了英国的全力支持。南斯拉夫成为欧洲惟一一个不靠外来帮助从德国占领军手里解放自己的国家，因此在其邻国匈牙利、保加利亚和罗马尼亚纷纷成为苏联卫星国的时候，南斯拉夫则作为一个独立的共产党国家而存在。与南斯拉夫南部接壤的希腊，在解放后立即卷入了一场左翼和右翼游击队相互对抗的内战。在这场内战中，南斯拉夫支持左翼游击队，而美国支持的是右翼游击队。为了确保希腊不落入亲共产党游击队手中，美国频频派战机飞越南斯拉夫领空监视希腊内战的情况。1946年11月，一架美军战机在南斯拉夫上空被击落。杜鲁门政府立即派6架装备有原子弹的B-29战略轰炸机进抵德国，并且编队飞越南斯南拉上空，公然威胁南斯拉夫：如果再有美国战机被南斯拉夫击落的话，美国的原子弹将在南斯拉夫境内爆炸！这次，杜鲁门又得逞了：南联斯拉夫人民军再也没有向美军战机开过炮，而美国战机在南斯拉夫领空就像是出入“杜鲁门家的后花园”一样。