南苑，成了具有重要意义的角斗场。较量的一方是皇四子奕詝和他的师傅杜受田，另一方是皇六子和他的师傅卓秉恬。

野史笔记《清人逸事》对此作了生动记载：身为皇四子奕詝之师的杜受田，早有拥戴奕詝成就帝业之心，他十分注意窥探揣摩道光帝的思想。这天，道光帝命各位皇子校猎南苑。按照规矩，正在读书的皇子要奉命外出，临走时必须向师傅请假，以体现尊师之道。皇四子走到上书房请假，见只有师傅杜受田独坐斋中。皇四子照例向师傅施了一长揖。杜受田问：“你要去哪里？”皇四子道：“我奉命准备赴南苑校猎。”杜受田示意皇四子近前，对他耳语道：“阿哥到围场之中，只管别人跃马射猎就是了，千万不要出一枪发一箭。不仅你自己如此，并且一定要指挥你的随从也不要捕杀任何一只生物。围猎结束皇上如果问及此事，你应当这样回答：时下是春天，正值鸟兽怀春生育之际，不忍心猎杀它们以干天和；而且，我亦不想用马弓一日之长与各位弟弟争你高我低。阿哥如此回答皇上，必定能够符合皇上心意。这是关系你一生成败的关键，一定要切记在心，不可疏忽忘记。”皇四子奕詝果然按师傅所嘱行事。南苑校猎之日，在众皇子中数皇六子所猎禽兽最多，他因此顾盼左右、沾沾自喜。见皇兄奕詝默坐一边，随从都垂手侍立，一无所获，老六颇为奇怪，追问其中缘故。皇兄奕詝答道：没什么，只不过今天身体不舒服，不敢纵马逐猎罢了。夜幕降临，诸皇子回去向父皇复命，只有皇四子一无所献。皇上便询问皇四子为何这样，奕詝按照师傅杜受田所教一套言辞作了回答。道光帝听了不禁大喜道：“其所思所为，真乃符合仁君的标准啊！”于是，在继位人问题上一直左右摇摆的天平，终于倒向皇四子奕詝一边。

　　这个故事可信度很高，因为其同时见于正史、野史记载。

还有一则经典的权力角逐故事，道光帝晚年体衰多病，有一天，召皇四子与皇六子策问时政，以最终决定谁为大清国皇位继承人。两位皇子大概都已懂得讨好父皇的重要，觐见之前分别问计于自己的师傅。卓秉恬教皇六子说，皇上如询问什么，你应知无不言，言无不尽。杜受田则对皇四子道：“阿哥如条陈时政，知识万不敌六爷。惟有一策：皇上若自言老病，将不久于此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之诚而已。”皇四子觐见皇父时依计行事。父皇刚说出“我已老迈，恐不久于人世”老四就开始号啕大哭，道光惊异地问他为什么，老四就把师傅教的话照说了一遍。道光帝听罢果然龙心大悦。觉得这个孩子虽然能力差些，但算得个仁孝的孩子。这样摇摆不定的继位人问题，至道光二十六年(1846年)