“让我们为他祝福吧，”一个克罗地亚人说，他的名字叫斯夫尔布，念起来颇为拗口。他是维也纳城郊一家染坊的老板。“祝他早日为大河两岸人民除害消灾。说实在的，人们简直没法活了。”

　　“德拉戈什的对手可不简单哩，”德国人韦德摇摇头说，“还得看他怎么行动。”

　　“怎么行动！”伊弗托扎尔先生嚷道，“他已经开始行动了，你信不信？”

　　“那当然，”米克莱斯科主席赞同他的意见，“德拉戈什不是那种拖拖拉拉的人，报纸上报道说他上任是四天前的事儿，那他至少已经忙了三天啦。”

　　“他从什么地方着手呢？”皮塞亚先生问，他是罗马尼亚人，天生就有个钓鱼人的姓氏。“坦率地说，要是我处在他的位置，肯定会不知所措。”

　　“正因为这样，人家才没有让您去干这个差使，朋友，”一个塞尔维亚人打趣地答道，“请放心，德拉戈什是不会手足无措的。可让他把行动计划一五一十地告诉您，又太难为他了。也许，他已经动身去贝尔格莱德，也许待在布达佩斯……或许，他想到了来这儿，齐格马林根，可能这会儿，他就在‘渔夫之约’，在我们中间哩！”

　　他的话引得众人哄堂大笑。

　　“在我们中间！……”韦伯先生叫道，“您拿我们开涮么；米凯尔·米凯洛维奇。他到这里来做什么，大家都知道，这儿可没发生过一起罪案。”

　　“唉，”米凯洛维奇反驳道，“或许他后天要去参加布鲁什的启程仪式呢。他很可能会对此事感兴趣……除非，布鲁什和德拉戈什是同一个人。”

　　“什么，同一个人！”大家惊呼道，“您这是什么话？”

　　“怎么啦，这一招可厉害着呢！在盛名的掩护下，谁也不会怀疑他是警长，这样一来，他就可以随心所欲地视察多瑙河流域了。”

　　这番异想天开的谈论，使得其他的酒客都瞪大了双眼。这个米凯洛维奇！只有他才有这种古怪的想法！

　　但是，米凯洛维奇没有坚持他刚才贸然说出的看法。

　　“除非……”他又开口说道，仍是那副惯用的调调儿。

　　“又除非什么？”

　　“除非德拉戈什来这儿有别的目的。”他突兀地提出了另外一个同样不可思议的假设。

　　“什么目的？”

　　“比如，他觉得这个顺流而下垂钓的计划有些可疑。”

　　“可疑？……哪儿可疑？”

　　“当然噢！对一个强盗来说，扮成一个渔夫，尤其他又大名鼎鼎，这可比怎么隐姓埋名都强。只要偶而钓钓鱼，他就可以骗过大家，为所欲为。”

　　“话倒有点道理，不过他总得会钓鱼才行呀！”米克莱斯科主席严肃地反驳说，“而钓鱼的本领，是正派人才配享有的天赋！”

　　这句对钓鱼人品德的高度评价，也许是脱口而出的，却赢得了所有钓鱼迷的热烈赞同，大家一致鼓起掌来。这时，机灵的米凯洛维奇抓住机会举杯高呼：