猎狗和羊群在河右岸停下来，撩开乱蓬蓬的芦苇，把嘴伸进齐岸的水里，贪婪地饮水。

　　魏尔斯特村位于三枪射程外的地方，再远处是一片浓密的柳树林。林子里生长的都是高大的树木，而不是仅几尺高的小树林。这片柳树林一直延伸至浮尔康山口的斜坡处。与山口同名的浮尔康村在普莱扎山南山坡上一块突出地方上。

　　这时候，路上空寂无人。一般夜幕降临时农民才返家，所以，弗里克一路上没遇到什么人和他打招呼。羊群饮完水，弗里克领着它们正要拐进曲折的山坳时，看见希尔河下游五十步开外的拐弯处出现一个人。

　　“嗨！朋友！”那人朝牧羊人打招呼。

　　这是个奔走于乡间集市的货郎。这种人城里、小镇上都可以碰见，甚至偏僻的山村也少不了他们的踪迹。要让人听懂对他们来说易如反掌：他们能讲各国语言。这位货郎是意大利人、萨克逊人，亦或瓦拉几亚人？没人知道。他其实是犹太人，波兰籍犹太人，瘦高个儿和鹰钩鼻，蓄着一撮山羊胡须，前额高高凸出，两眼炯炯有神。

　　这个小贩卖望远镜、温度计、气压表及形形色色的小钟表。东西太多了，没办法全部塞进扛在肩上，用结实的带子系在紧紧的鼓鼓囊囊的大包里，有的只好挂在脖子上，系在腰带上。真是一个货摊，一个流动的杂货铺。

　　或许出于对牧羊人的尊敬，或许出于戒备，他举手向弗里克致意，随后操着一口拉丁语和斯拉夫语混成的罗马尼亚语，带着外国腔说道：

　　“一切都顺心如意吧，朋友？”

　　“还行……这得看天气。”弗里克回答道。

　　“那您今天一定不错了，因为天气很好。”

　　“如果明天下雨，我就触霉头了。”

　　“明天会下雨？”小贩叫起来，“你们这地方没云也能下雨？”

　　“今晚就会起云的……从那边……从山那边过来。”

　　“您怎么知道？”

　　“看羊身上的毛嘛，它又干又硬，就像鞣制过的皮革。”

　　“赶路的人可就倒霉了……”

　　“对留在家里的人未尝不好。”

　　“得有个家才行呀，巴斯特。”

　　“你有孩子吗？”弗里克问。

　　“没有。”

　　“你结婚了吗？”

　　“没有。”

　　弗里克这样问，完全出于当地的习惯。两人初次见面，无非就聊这些话题。

　　他又问：

　　“你从哪里来，货郎哥？”

　　“爱尔芝斯塔德。”

　　爱尔芝斯塔德是特兰西瓦尼亚的重镇。出了小镇，可以看见流向匈牙利境内的希尔河河谷，顺流而下可抵达佩特香尼镇。

　　“你去哪儿？”

　　“去克罗斯瓦尔。”

　　只需顺马罗斯河溯流而上，就可到克罗斯瓦尔，再沿比哈尔山头的几道山坡，经卡尔茨堡，就到了县政府驻地。这段路最多有20来公里。

　　说真的，这些卖温度表、气压计和旧钟表的商人总让人觉得古里古怪的，使人想起霍夫曼小说中的某个人物，这离不开他们的职业。他们出售报时的钟表，预报天气的温度计，反正离不开天气与时间，如同其他货郎总是卖篮子、针织物品和棉布这类东西。人们常挪揄地称他们是以“金沙漏壶”作标记的土星公司的流动推销员。大概弗里克对这个犹太人就是这种印象。他惊诧地盯着眼前的货摊子，满心好奇，实在不懂那些玩意儿有何用。