“无论如何，他不能在学期的这个时候离开学校。”

　　“那他就物色个人了？……”

　　“对……”

　　“他物色的人是谁呢？……”

　　“是我。”

　　“你……霍雷肖？……”

　　“是我。”

　　帕滕森先生轻轻松松地从妻子这当头一棒给他造成的惊愕中恢复了过来。妻子是个有头脑的女人，善于就事论事，没有妄加指责，真不愧是帕滕森先生的妻子。

　　帕滕森先生和妻子交谈了这么几句后，就蹭到窗前，用左手的四个指头把窗上玻璃敲得咚咚响。

　　帕滕森夫人赶快过来站在他身旁问：

　　“你答应了？……”

　　“我答应了。”

　　“我意思是你做得对。”

　　“我也这么认为，帕滕森夫人。既然咱们校长看得起我，我就不好拒绝。”

　　“你不可能拒绝，帕滕森先生。我只遗憾一件事……”

　　“什么事？……”

　　“旅游不是陆地旅游，而是海上旅游，那就得漂洋过海……”

　　“非得这样不行，帕滕森夫人。话说回来，走两三周水路吓不倒我……一艘好船供我们使用……在一年的这个时候，七八九三个月里，海对人类是温柔的，航行将一帆风顺……其次，还有一份津贴给探险旅游队长……说白了，是向导，授予我的这个头衔……”

　　“一份津贴？……”帕滕森夫人对物质好处特别敏感，一句话问了好几遍。

　　“是的。”帕滕森先生回答说，“津贴额等于每个享受旅行基金生要领的资助金……”

　　“七百英镑？……”

　　“七百英镑。”

　　“这钱值得去挣。”

　　霍雷肖·帕滕森先生表示赞成这个意见。

　　“那啥时候动身呢？……”帕滕森夫人问，没有任何反对的话可说了。

　　“六月三十日。五天之后我们必须到达科克港，在那儿我们将搭乘机灵号客轮……因此要抓紧时间。从今天起，我们开始作准备……”

　　“不用你管，我全包了，霍雷肖。”帕滕森夫人说。

　　“你可什么都不能忘了……”

　　“放心吧！”

　　“准备几件薄衣服，因为我们应邀游览热带地区，那地方热，骄阳似火……”

　　“薄衣裳会准备的。”

　　“但要是黑色的，因为穿花里胡哨的游客衣服，既不符合我的身份，也不符合我的性格……”

　　“相信我吧，帕滕森先生，我也忘不了韦嘉尔防晕船的药方以及药方建议使用的药量……”

　　“啊！晕什么船！”帕滕森先生轻蔑地说。

　　“不晕不要紧，谨慎为好。”帕滕森夫人说，“就这么讲了，只是两个半月的旅游……”

　　“两个半月，十到十一周，帕滕夫人……在这短短的十几周里，真有可能发生些意想不到的事情！……正如一个圣人所云，不知道何时动身，就不知道何时回来……”

　　“关键是回来。”帕滕森夫人一针见血地指出，“不要吓唬我，霍雷肾……到这次海上旅游，我毫无怨言地就忍受两个月的寂寞……我知道旅游有风险……我有理由相信，你向来办事谨慎，能够逢凶化吉……但别给我留下旅游可能会延期的糟糕印象……”