我们现在所看到的龙的“龙头”的脸面很像鳄鱼(是一张生活在水里的动物的脸面，如河马的脸面与鳄鱼和龙都很相像)；而四只“龙爪”也很像鳄鱼的四只爪。我们现在所看到的龙的躯干，很像巨蟒或蛇的躯干。而蛇的样子，很像精子。《左传·襄公二十八年》说：“蛇乘龙。”表示了蛇化龙的意思。十二生肖之一的“蛇”，又名“小龙”，可以理解为“龙”小的时候(无鳞无爪)的样子——即“C”形龙的样子。另外，传说中的伏羲是“人面蛇身”(实际上应该是人面龙身，蛇是玉雕龙形象——初生的动物生命形态的演化结果。春秋时期出土的伏羲女娲雕像〈生龙之身〉与汉代的伏羲女娲雕像〈上半身为人，下半身为蛇〉有着重要的不同)，都体现了中华先祖对龙——生命初生形象的崇拜。而在中药中把蚯蚓称为“地龙”，则是对龙所表达的“绵延起伏”之意的一个很好的注解。

　　在中国传统文化中有十二生肖的文化。十二生肖传统的排序依次是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。如果我们让龙打头，则有龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛、虎、兔。十二生肖中除了龙以外的11种动物，都是我们现实所熟知的动物。唯有龙没有现实比照。现在我们可以完全清楚了，首先龙是所有动物的早期胚胎，所有动物都是从龙演化而来的。再就是龙是所有动物的整合，至少包括我们上面提到的各种动物：首先是蛇(包括鳄鱼)、马、羊的化身；然后又包括鸡(或猴)和猪。因此，龙所表达的是“生生之谓易”之像；龙所表达的是生命自然整合之像；龙还表示对不同民族文化、不同年龄(由天干地支组合成60年一个轮回周期)的人们(由不同属性的十二种动物代表)的社会凝聚力。

　　有着五千多年历史的中华文明，绵延起伏、生生不息，和谐万古，成为横亘世界人类历史而没有中断的唯一文明，充分体现了中华龙文化的高贵气质。从六千年前龙的形态到现在龙的形态是一个逐级演化的过程。

　　对于中华龙文化的演化，有多种学说，但一般都认为现在人们所认同的龙是由古代多种演化合一的结果。中华龙文化大致是经过了5个阶段：萌生期、育成期、成熟期、发展期和鼎盛期。早期的龙文化主要发生于红山文化、大汶口文化等时代，这在前面我们已经作了较多的介绍。“进入青铜时代(夏、商、西周、春秋，公元前21～前5世纪)，龙纹和螺旋纹一起纷纷涌现在青铜礼器上，但龙纹所占的地位尚不重要。战国、秦汉之际，龙纹改变了以前的变体化和多样化，出现了后世所常见的那种定型化和公式化的造型，并随着儒教和道教的盛行而趋于成熟。三国至宋元时代(公元220～1368年)，龙的形象经历了从粗简到细腻、从僵硬到生动、从无爪无鳞到有爪有鳞、从单龙对龙到成组多龙、从寓意故事到纯粹装饰式等演变和发展的过程。明清时代(1368～1911年)，龙纹成为皇权的象征和标志而臻于鼎盛，迎来了其登峰造极的黄金时代。”