据考古发掘，巴文化发端于200万年前的旧石器时代早期，其代表性古人类是“巫山人”。结束于距今4000多年前，即新石器时代末叶。约4000多年前，巴人先民们战天斗地，自强不息，创造了灿烂的巴文化。

一、巴国

　　1．巴国的形成时期：商周之际。

　　据《辞源》：“巴者，古国名，位于四川省东部一带地方”。川东地区在夏朝(距今4100年～3600年)称“巴方”，在商朝(公元前16世纪初～公元前11世纪中)称为“巴奠(甸)”。巴奠(甸)向商朝年年纳贡，岁岁服役。后来巴人不甘商朝的压迫，于公元前11世纪，参与周武王伐纣，由于巴人英勇善战，迫使纣王军队阵前倒戈，终于打败商纣王，西周建立。西周（公元前11纪中～公元前771年)初期分封了71个诸侯国，巴氏被封为子国，首领为巴子，因而叫巴子国，通常简称巴国。巴国的地域大致在陕南的汉水上游，南及大巴山北缘，东至襄阳，春秋时有所扩展。战国初期迫于楚的势力，巴国举国南迁至长江干流，先后在清江、川峡之间至川东立国。

　2．巴国的发展时期：春秋时期。

　　春秋时期（公元前770年～公元前476年），巴国竭力扩张其势力范围，东渡汉水，与邓国相争，又同楚国缔结军事联盟，扫荡江汉小国，北进中原。

　　3．巴国的鼎盛时期：春秋末叶至战国晚期。

　　在此期间，巴国青铜文化发展到高峰。青铜器钟类多，数量大，分布广，制作水平也日臻成熟，地方特征鲜明突出。巴国文字和符号广泛流行，都城已发展成为地域性的经济增长中心和多种产业的生长点，具有组织地区商业贸易的经济功能。

　　4．巴国的灭亡时期：公元前316年。

　　公元前316年，巴国为秦国所灭，巴王被虏。秦国在江州（巴县西）筑城，设置巴都，把巴地纳入了秦国的郡县体制。巴国形成于公元前11世纪的西周初期，灭亡于公元前316年的战国中期，约有800年历史。

二、巴人

　　巴人，古巴族人的简称，主要分布在今川东、鄂西一带。传说周朝以前居住在今甘肃南部，后迁到武落钟离山（今湖北长阳西北），以廪（音ｌǐｎ)君为首领，本有巴、樊、瞫（音ｓｈěｎ）、相、郑五姓。秦灭巴以后，巴人的一支迁至今鄂东，东汉时称江夏蛮，西晋、南北朝时称五水蛮；另一支迁至今湘西，构成武陵蛮的一部分。留在四川境内的，部分叫板楯（音ｓｈǔｎ）蛮，南北朝时因大量迁移，大都先后与汉族同化。賨（音ｃóｎɡ）人，板楯蛮的别称，是川东土著民族之一，其中心在今四川渠县一带，系古代巴人的一支。板楯蛮这个名称，来源于賨人善用一种本质楯为武器，賨的名称则由于板楯蛮“岁出賨钱”的缘故。板楯蛮有七姓，以卢(或作罗）、朴（或作胡）、沓（音ｄá。或作昝）、鄂、度（或作杜）、夕、龚等七个姓氏组成的酋帮，叫賨国。板楯蛮古时居住在嘉陵江和渠江两岸，北及汉中东部，东及长江三峡，遍及整个川东地区，是川东巴国各族中分布最广的民族之一。