美国政府为了使铁路运输业摆脱困境，采取了很多改革措施：

　　1、1976年，美国国会通过了《铁路复兴和管理改革法》，内容包括对铁路运费实行部份自由化，对一些铁路公司进行改组与合并，建立铁路更新改造资金和债务保证基金，政府向亏损经营的地方铁路线提供资助。实施这项法律之后，美国的铁路系统在设备、运营以及财政方面都有所改观。

　　2、1980年，美国国会又通过了《斯塔格斯铁路法》。这项法律让市场竞争在铁路运价和业务的调节方面扮演最主要的角色，在管理上放松对铁路的控制，使铁路行业能在运输市场上自由地经营。比如，铁路可以自由调整运费以应付竞争、与货主签订运输合同、对结合铁路和公路运输优势的驮背运输实行免税等。

　　斯塔格法案通过后，美国铁路运输效率指数不断提升，运量持续增长，铁路运输企业从而可以利用高效率和规模效应降低运输费率（吨公里收益），从1980年的6美元下降到2005年不到3美元（考虑通货膨胀调整因素），给工业企业客户带来巨大的好处，在整个交通运输行业乃至国民经济的发展中发挥着越来越重要的作用，表现在铁路货运在综合交通运输体系中的比例不断上升，铁路货运周转量占全社会货运周转量比重由1980年的27.38％上升至2004年的40％。



一级铁路主导美国铁路运输行业

截至2005年底，美国国内共有562条铁路货运线路，其中一级铁路只有七条，但运量却占整个铁路行业的68%、雇佣员工总数占89%、收入占89%，2005年平均收入为3.2亿美元。一级铁路运营范围覆盖大量的州，同时在长途货运、高密度城际运输业务中具有很高的集中度（但非垄断）。



综上所述，政府一系列市场化运作机制有力地保障了美国铁路业的良性发展，铁路业市场化运作的推动下正在走向复兴，昔日的“夕阳产业”再度焕发了青春。

　　2003年后美国铁路运输业复苏明显

宏观经济持续向好为美国铁路货运业带来强劲需求

作为全球最大的单一经济体，美国经济经历网络科技泡沫破灭和9.11事件的影响之后，从2003年起，受企业盈利和个人消费支出不断扩张的影响，失业率稳中有降，步入了新一轮稳步增长的周期，为美国铁路货运业的发展带来了良好的外部环境。

　　受益于美国经济的增长势头，经过多年的萎缩之后，美国铁路货运业也出现了强劲复苏的势头，一级铁路总货运周转量持续增长(见图2)，货运收入高速增长(见图3)，从2003年的350亿美元激增到2006年的500亿美元以上，整个行业复苏迹象明显。



高油价时代凸显美国铁路货运的成本和环保优势

全球经济的快速发展引发了对能源的大量需求，作为不可再生资源，紧张的供求关系导致了国际石油价格稳步上扬，同时由于地缘政治的因素影响，油价将在相当长时期内保持高位，因此，航空、卡车等运输方式的成本将居高不下，而铁路运输的成本优势得以显现。



作为铁路运输的替代方式的卡车运输则承受着高油价带来的成本上涨压力。以美国卡车运输类龙头上市公司为例，05年3月创出历史最高点64美元，之后持续下滑，主要原因是近年来油价大幅上升导致业绩增速下滑，目前动态市盈率仅7.88倍。目前美国卡车运输公司行业业绩增速均放缓，行业平均市盈利仅15倍。

　　除此之外，卡车运输业还要面对美国国内卡车司机短缺的严重问题，而这一问题在短期内很难有效解决。据美国有关研究机构预测，未来10年中，伴随着经济增长，美国还将需要32万名卡车司机，占现有卡车司机比例为2.2%。除此之外，因为年龄原因，还需要有另外的21.9万来替代现有的55岁以上的卡车司机。