在亚特兰大奥运会上，中国男篮面对美国梦三队，已经31岁的“海军上将”大卫·罗宾逊在比赛中进攻时，“追风少年”王治郅一个漂亮的大帽，将他投出的皮球盖飞。当时的美国报纸惊呼：中国人给了美国人一个盖帽！这个大帽，也让NBA的球探看在眼里，记在心上。当时，老尼尔森已经成为小牛队总经理的候选人，他也观看了那场比赛，并记住了这位东方小伙子。

1997年2月初成为小牛总经理后，老尼尔森最终将王治郅选进了小牛队，成为亚洲首位登陆NBA的第一人。