悉尼奥运会上，23岁的吉新鹏夺得羽毛球男单冠军，这也是中国羽毛球队在奥运会上至今唯一的一枚男子单打金牌。在奥运会之前，羽毛球队教练组在讨论参加男单的人选时，曾一度把他排除在外。但是这位差点来不了悉尼的选手，在澳大利亚温柔的海风吹拂中，却突然爆发出惊人的能量，先后淘汰了奥运会头号种子、印尼选手陶菲克和世界头号选手、丹麦名将皮特·盖德杀入决赛，最终战胜叶诚万，夺得冠军。

赛后，大器晚成的吉新鹏用几近疯狂的方式庆祝着自己的胜利。