东莞具备了相当数量的高素质人才，2001年，全市有专业管理人才和科技人员6.42万人，其中具有高级职称2971人，中级职称15971人，初级职称45297人。市建立了科学馆、科技发展基金、科技人员协公以及各专业协组织.

东莞文化生活丰富，市有电视台、广播电台，各镇有电视站、文化站。全市有公共图书馆24个，博物馆3个，电影放映单位162个，其中影剧院81家。

东莞卫生、体育事业发展迅猛：全市现有医院53家，卫生技术人员9011人。同时，实行计划生育，优生优育，大力开展群众性文化体育活动，人的素质和健康水平不断提高。改革开放以来，东莞体育健儿破世界纪录82次，破全国纪录161次，获国际比赛金牌177枚，全国比赛金牌485枚。

由于坚持物质文明和精神文明一起抓，东莞社会稳定，人民安居乐业，良风美俗进一步弘扬，近年来，连续三次被评为全科教兴市先进城市，连续四次被评为全国双拥模范城，还被评为全国创建文明村镇工作先进市、全国民族团结进步模范集体、全国禁毒先进单位、全国两基教育先进市、全国卫生城市、全国体育先进市、广东省创建文明城市选进单位.

进入新世纪，东莞市委、市政府根据省委领导同志的指示精神，结合本身发展实际，提出了把东莞建成以现代制造业名城为特色的现代化中心城市的战略目标，确立了"一网两区三张牌"的工作思路。即构筑以水、气、路、电为主的高标准基础设施网，提高城市承载能力，为城市经济提供新的发展平台；大力推进以东莞大道为纵向轴线的城市新区和规划控制面积达72平方公里的松山湖科技产业园的建设，从整体上提高东莞的聚集力和竞争力；要突出打造城市牌、外资牌、民营牌，加大科技兴市　工作力度，营造新的增长动力和发展优势。争取用5至10年的时间，把东莞建成IT产业发达、综合实力雄厚、创新功能突出、城市环境优美的现代化中心城市。