包括新疆地区在内的我国北方的古代民族普遍信仰萨满教，而且这种宗教信仰一直延续到近现代。据民族学者调查，解放前，在信仰萨满教的民族中盛行制作各种质地的人像，称为“人偶”，这些人偶象征着各种不同的灵魂，它们有着不同的职业、功能、职权，并且有高低贵贱之分。考古学家通过比较发现，原始社会时期的人像雕刻与萨满教中的人偶崇拜，一源，一流，一脉相承，由于经过了漫长的历史时期的演变，萨满教从内容到形式都有了很大的变化，所以，史前人形雕像的出土与系统研究，使萨满教早期最初的形态得到了十分有意义的复原。