第一眼看到陈建国就感觉，车手应该就是这样的。从表面上看，他言谈流畅思维敏捷，几乎换身西装就可以做脱口秀。而且他体魄健壮，反应灵敏，换一身警服也可以做一个威武的警察。但是，他的气质里有一种特质，果断而不乏稳健，刚毅而不失沉着，自信而不自负，忙碌而不忙乱，这都是一个车手所应具备的特殊素质。感觉上，陈建国就是为了成为一个不断地挑战极限的车手而生。

那日偶然听他再次谈起他第一次独自穿越塔克拉玛干时的艰险历程，心里被他震撼。也许在他的脑海里留下了太深的印记，所以他几乎对那次体验的每一个细节都记忆犹新。

泰戈尔在他的抒情诗《第一次的茉莉花》里说：“我想起孩提时第一次捧在手里的白茉莉,心里充满着甜蜜的回忆。”在陈建国创下的11个冲击极限吉尼斯世界记录中，第一次的挑战给他心里留下的回忆是：刻骨铭心！

1999年9月，在陈建国生活的江南家乡正是秋高气爽的怡人季节。他当时还是一个摩托车手。在驾驶摩托车历经了安徽、河南、陕西、甘肃、宁夏等五个省市自治区后，他来到了新疆阿克苏。他驾车行程21000公里，最终目标却是那片“死亡之海”——塔克拉玛干。

塔克拉玛干是世界上第二大沙漠。它位于塔里木盆地中心，东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积33.76平方公里。“塔克拉玛干”的维吾尔语的意思是“进得去出不来”，又称“死亡之海”。在陈建国来到之前，这片厚厚的沙石铺就的天地，曾经活埋过多少人的生命，今天已无从得知。可是，这片充满凶险而又神秘的茫茫沙海，却对作为车手的陈建国充满致命的诱惑。他要骑着他的摩托，去挑战那个关于死亡的传说。

他去了，义无反顾。无论当时新疆阿克苏人是多么坚决地认为“他必死无疑”，也无论自己的装备是多么简陋路途是多么艰难行程将多么孤单，他都义无反顾地，开始了一次令他终生难忘的旅程。

第1天，告别了唯一一个从南京来的助手和在新疆刚认识的朋友，他踩着了摩托车，冲向塔克拉玛干那片无垠的沙海。

塔克拉玛干以宽阔的胸怀迎接了他。看着连绵无垠的壮丽的大漠，他激动不已。他感觉自己已与这充满阳刚之气的天地融为一体，难解难分了。他环顾四周，前无同道，后无追随，可他心中却充满了豪情：莽莽苍苍，唯有上天和这茫茫大漠将见证我此行不悔！他毫无顾忌地卸下了身上所有的衣装，只留下了脚上的一双球鞋，他要用全部的坦诚面对这一片热情的世界。他感觉到从没有过的轻松和激越。他重新跨上摩托车，象一只沙鸥在沙漠中破风向前！

在开始的行程中，他顺利地按照自己计划的速度穿行。可是渐渐地，沙漠暴露出了“死亡之海”的狰狞面目。白天，日头就像火球一样悬挂着，地面被蒸烤得热浪翻滚，四十多度的高温无情地炽烤着他的肌肤。晚上，气温急遽下降到零下数度，逼人的寒气冷酷地刺入他的骨髓。恶劣的气候，对血肉之躯的折磨几近煎熬。为了不让身体的水分被干燥的空气吸干，他凭着一个车手的经验，把衣服上所有的通风口都扎得密不透风，以保持身体的湿度。这时候，他才体会到：“死亡之海”，名副其实！有好几次他都在盘算，继续前进和原路返回，哪一条路更容易生还。可是他无论怎样盘算，再次启程的方向还是一直向前。

第5天，一场风暴携裹着漫天的沙尘席卷了整个沙漠，也几乎吞没了已经疲惫不堪的陈建国。他跳下车，眼看着自己刚刚留下的车印和下车时的脚印眨眼间就被风吹沙埋得踪迹全无。眼前立时昏天黑地，用他自己的话说,“我伸出手，都看不见五指”。整整一天，他寸步难行。帐篷是支不起来的，他只能用睡袋将自己紧紧地裹起勉强抵挡着肆虐的风暴。

当天夜里，风暴过后的沙漠更是寒冷无比。躺下会更冷，陈建国只能坐着熬过刺骨的寒夜。

进入沙漠时，他带了15瓶矿泉水，20块面饼，和60公升汽油。水和面饼是预计可以维持5天的饮食。当时预计3到4天就可以出来。可是到了第5天，他的眼前还是茫茫一片，不见半点人烟。幸亏他有些经验，尽量合理的安排进食，使那些为数不多的饮食维持到了第7天。

到了第8天，已经没有一滴水和一块饼了，可是前路还是一片渺茫，来路更是渺茫一片。身处其中的这片沙漠好像永远也没有尽头了。

他环顾四周——这已经是他无数次地环顾四周了——他怀疑自己是否走错了路，他怀疑自己还能坚持多久，他怀疑自己会不会成为又一个被人们称之为“神秘失踪的人”。尽管在来此之前他就知道，这是一次孤独之旅，他已经做好了心理准备。可是在和死亡直接面对时，他还是感到了从未有过的寂寞与无助。他感到及其疲倦和脆弱。突然，他觉得眼前一片黑暗，在黑暗的背景中间，有一个白色的无底的洞穴，在他的眼前时隐时现。同时，他的嘴里竟然产生了一丝甜甜的感觉。这些突然出现的魅惑的感觉，几乎将他所剩无几的意志消磨殆尽。可是，他的潜意识里有个声音一直在警醒着他：我不能死，我不能死，我不能死……

他强迫自己摆脱幻觉，起身翻开所有的行囊，企望着能找到哪怕一点点可以入口充饥的东西。这时，他眼前一亮，在旅行包的最底层，他找到了一支不知道什么时候剩在里面的半管牙膏。他激动的想：天不绝我，我岂可负天！他毫不犹豫的打开牙膏盖，将牙膏全部挤出吃进了肚里。

在经过了艰难困苦的8个昼夜之后的第9天，尽管体力极度虚弱，陈建国还是提起微弱的精神，坚强地骑着车坚持往前开。他知道自己甚至不能轻易摔倒，因为万一被沉重的摩托车和汽油桶压在了身上，就真的永远也起不来了。此时无论如何不能让任何意外发生，一旦发生就将是生命的终结。

就在他还是不知道自己究竟还要走几天才能走出沙漠的这第9天，他突然看到前面不远处有半个西瓜皮扣在沙子里，旁边还甩着几张彩色的糖果纸。他兴奋地跳下车，冲过去抓起西瓜皮，甚至来不及将粘在上面的沙子捡去，就狼吞虎咽地将西瓜皮连同沙子一起吃进了肚里。

从前，丝路古道上的商队在经过沙漠时，每吃一块西瓜，都会将瓜皮倒扣在沙漠里，以保持瓜皮中的水份。而这一点点水份却可能会使在沙漠里迷路的人捡回一条性命。在南疆的维吾尔族人至今还保留着这种已经成为美德的习惯。这个古老的习惯在1999年9月的那一天，也给陈建国带来了生的希望。这时，他的心也一下安定了许多，他知道，这里离人群已经不远了，自己就将活着走出这片“死亡之海”。

夜里11点，新疆的夜幕刚刚降临，陈建国终于出了沙漠！这里已经是新疆和田墨玉县，塔克拉玛干沙漠的另一头。可是他此时根本顾不上品尝胜利的喜悦，他急着用目光搜寻着人类的痕迹。9天8夜，他饱偿了对寂寞的痛苦忍耐，他及其需要任何一个同类和他对视。远远地，他终于看到了一间屋子。那间屋子正亮着温暖的灯光。

他将摩托车丢在了沙漠和陆地的分界线上，踉跄着来到店前。店主人是个维族男子，他看到陈建国时非常吃惊。这时的陈建国，嘴里长满了血泡，脚上长满了水泡。一阵阵发酵了的酸气从扎得紧紧的衣服里散发出来。在那店里，陈建国一口气喝了6瓶矿泉水，吃了10个烤鸡蛋。这一吃就落下了病根，陈建国的胃被撑坏了。此后他再也不能多吃，至今饭量都不能超过一小碗。

回到南京，朋友拿了一张在他进入沙漠第5天时的《金陵晚报》给他看。上面赫然登着一则消息： “穿越塔克拉玛干，南京人陈建国失踪”。

之后的几年里，陈建国又创下了骑摩托车登上珠峰7028米，骑摩托飞跃32米的大峡谷等10项吉尼斯记录。可是令他最难忘的还是那第一次穿越。经过了那次对死亡之海的征服，陈建国将一个信念刻在了骨子里：除了自己，没有什么是不可战胜的！这个信念伴随并支撑着他走向以后的每一次的极限挑战。