2002年美国盐湖城冬奥会，杨扬在短道速滑(短道速滑新闻,短道速滑说吧)女子500米决赛中实现了中国人在冬奥会上金牌“零的突破”。杨扬称，这一天是她“最兴奋”的一天，但也是“最困难”的一天，因为之前她在自己最擅长的1500米决赛中遭遇失利。“那天失利后，我像做了场噩梦。当天晚上都没怎么睡，第二天起来脑子都很大，不知道如何解脱。

队里虽不断鼓励我，但是我还是哭了好几场。”杨扬说。 最终，她战胜了自己，登上了冬奥会的最高领奖台，这也是对她每每遭遇挫折而选择坚持的奖赏。