在历史也确有一些宦官宫廷的记载。除了人们所熟知的嫪毐之外，明末权阉魏忠贤与明熹宗的乳母客氏以及清末安德海与慈禧太后都是较著名的例子。定兴人侯二的妻子客氏，十八岁时由奶子府选送入宫，成为后来的熹宗朱由检的乳母。朱即位后奉客氏为奉圣夫人，位极尊贵。客氏是一个旺盛的女人。她先和宦官首领魏朝交好，后来听说魏忠贤的性能力比魏朝强，便转向魏忠贤求欢。二魏成为情敌，魏忠贤本来拜在魏朝名下，魏朝当然受不了，于是二魏在乾清宫暖阁竟为了争宠而使性殴斗，并惊醒了入睡的熹宗。熹宗问明情况，不仅没有生气，反而听凭客氏决断。客氏倾向于魏忠贤，熹宗把魏忠贤判给了客氏，魏朝则发落到宫外，在苑囿当差。客氏和魏忠贤求欢火热，奸情甚浓。魏忠贤在客氏的帮助下，很快升为司礼监秉笔太监，权倾后宫。

据清人薛福成《庸庵笔记》记载，安德海是直隶南皮人，进宫后深得慈禧太后的欢心，其原因据传说是他并未净身。公元1869年，慈禧派他到广东办事，安德海一路招摇，飞扬跋扈，终被山东巡抚处死，并暴尸三日。但行刑后，山东巡抚突然发现安德海是假宦官，根本未曾阉割，忙用其他宦官的尸体顶替。后来山东巡抚非但没受到慈禧太后的责难，反而升任四川总督，其原因就在于他在善后处理中为她遮了羞。

魏忠贤与安德海之事都见于野史，而故事本身的许多细节根本经不起推敲，其可靠性也很值得怀疑。古代许多有权有势的宦官确因不能御女而憾恨不已，因而渴望恢复性功能。明代万历年间的税使高策"妄谋阳具再生，为术士所惑，窃买童男脑啖之，所杀稚儿无数"，"久而事彰闻，民间无肯鬻者，则令人遍往他所盗至送入。四方失儿无数，遂至激变。"①高策之所为确属惨绝人寰，并最终激起民变。然而事情并未到此为止，魏忠贤也曾四处探寻使阳物复生的方法，并听信这一传言，暗中服食了七个囚犯的脑髓。这一记载显然与前述魏忠贤和客氏的奸情有矛盾之处。另据清代宫女回忆，清代内务府每年春秋两季检查太监，通过贿赂漏检的，负责体检的官员要掉脑袋。当初安德海净身进宫，经过几道关口的检查，每年还有两季体检，在他得势时突然又成了"缺嘴的茶壶"，这在制度上、情理上，都是没影的事②，因而显然是好事者编造的。

除了宦官之外，宫廷中还有一批可怜人，那就是宫女。

相对于宦官而言，宫女是正常人，然而唯其是正常人，她们才承受了比宦官更多的压抑与痛苦。在古代宫廷中，除清朝曾部分地实行过宫女的退休制度①外，其他历代王朝的宫女都是终身制。宫女们在十五六岁的花秀年华被选入宫，面对的是繁琐的礼节、森严的规矩、不时的凌辱与无尽的寂寞。她们不能嫁人、不能成家，唯有执役终身，然后老死宫中。