人就是个很大的宽慰了，可是我仍然没有完全准备放弃这件事。

　　　　“令人信服的事情是电话。”我告诉他，“当我脱离了手铐，试图打

　　电话时，它死得像亚伯·林肯，打不通。我一意识到那一点，我就确信我

　　是对的了——是有个人在那，他在某个时刻割断了从公路上连结过来的电

　　话线。正是那使得我挣扎着出了门，进了梅塞德斯车。布兰顿，你不知道

　　什么叫恐惧。除非你经历一次，突然意识到你待在树林深处，和一个不请

　　自到的客人在一起。”

　　　　布兰顿在笑，可是这一次恐怕不是那种令人信服的笑容了。这是男人

　　们似乎常挂在脸上的那种笑，那笑表明他们在想着，女人们多么愚蠢，让

　　她们不受约束地自由活动真的是违反规律。“你检查过一个电话——卧室

　　的电话，发现它不通后，就得出结论，电话线被割断了，是不是？”

　　　　那并不完全是所发生的事，也不完全是我想到的，可我还是点了点头

　　——部分原因是这样做似乎容易些，但最主要的原因是，当一个男人脸上

　　挂着那种特别的表情时，和他谈话是没多大用处的。那种表情在说：“女

　　人！不能容忍她们！也不能杀了她们！”露丝，除非你已完全改变了性格，

　　我确信你知道我讲的那种表情。要是我说在那一刻我真正想要的便是结束

　　整个谈论，我相信你会理解的。

　　　　“电话插头拔掉了，就这么回事。”布兰顿说。这时，听起来他就像

　　罗布德先生了。他解释道，有时真的好像床底下有怪物，天哪，可是真的

　　并没有。杰罗德从墙上拔下了接线盒，也许，他不想让他休假的下午受到

　　办公室打来的电话的干扰。他还拔掉了前厅的电话插头，可是厨房里的插

　　头还插着，工作状态良好。我是从警察的报告里得知所有这些的。”

　　　　露丝，当时真相大白了。我突然懂得了，他们所有的人——调查湖边

　　发生之事的所有男人，都肯定了那种假设，我是如何应付那种局面的，为

　　什么做了所做之事。他们中大多数人做了对我有利的判断，那肯定简化了

　　事情经过。可是他们的大多数结论不是根据我所说的话，以及在房子里发

　　现的证据得出的，而只是根据我是个女人这个事实，以及不能期待女人以

　　某种可以预见的方式行事得出的。意识到这一点既让人恼火，又有点吓人。

　　　　当你以那种方式去看时，穿着漂亮的三件套西服的布兰顿·米尔哈伦，

　　和穿着蓝色牛仔裤、戴着消防站红色背带的梯盖顿警察根本没有区别。男

　　人们仍然像他们往常一样看待我们，露丝，我确信这一点。他们中许多人

　　学会了在恰当的时机说恰当的话，可是正如我妈妈过去常说的那样：“即

　　便食人生番也能学会背诵几条基督的教义。”

　　　　而且你知道吗？布兰顿·米尔哈伦欣赏我，他欣赏我在杰罗德倒地身