印度贵妇的五亿法郎 第6章

　　马塞尔·布律克曼的房东、好心的女人鲍尔太太是瑞士人，丈夫于四年前在一次时时刻刻威胁着矿工生命的矿井事故中丧生。厂里每年给她三十美元的补贴，她自己再出租一间带家具的房间贴补贴补，再加上自己的儿子卡尔每星期天带回来的他的工资。

　　卡尔虽只有十三岁，却已经在矿上干活儿了，负责为运煤车开门关门。这种门是使空气在坑道内沿着一定方向流通所必不可少的。他母亲住的及出租的房子离奥尔布雷克特矿井太远，所以他无法每晚都回家，为此，矿上另外又给他在矿下找了份夜班差事，在马夫回到矿井上面去之后，负责照管洗刷六匹马。

　　因此，卡尔几乎完全生活在离地面五百米的地底下。白天，他像哨兵似的守卫着通风口。晚上，他睡在马旁边的草堆上。只有星期天，他才能重见天日，享受几个小时的人类共有的那份财富：阳光、蓝天和母亲的微笑。

　　大家不难想象，在这样的一个星期之后，当他走出矿井，那德性完全不是个“翩翩少年”了。他倒更像是童话中的地精、一个扫烟囱的，或者巴布亚黑鬼。因此，鲍尔太太总要花上足足一个钟头用热水，用肥皂替他又搓又洗的。然后，她给他换上一身绿粗呢的干净衣服。那是他父亲的旧衣服，是她从大枞木柜子底里找出来替他改了的。换了衣服之后，一直到晚上，母亲就一直在欣赏自己的儿子，觉得他是世界上最英俊的少年。

　　卡尔洗掉一身煤尘之后，真的不比别人丑。他那如丝般的金发，那双温柔的蓝眼睛，与他那白皙的皮肤相得益彰。但是，就他的年岁而言，他的个子就太瘦小了。那种不见阳光的生活使他像莴苣似的面无血色，如果用萨拉赞大夫的查血方法来查验这个小矿工的血的话，他肯定是绝对贫血的。

　　性格上，这是个沉默寡言、安静平和的孩子，带着这么一点点自豪感。由于对危机四伏的警醒，对有规律的工作的习惯以及对克服困难后的满足，每个矿工都无一例外地具有这种自豪感。

　　他最大的幸福莫过于坐在母亲的身边，坐在低矮的屋子中间的那张方桌旁，把他从地层深处带回来的各种各样千奇百怪的小虫钉在一张硬纸板上。矿井下的温和而均衡的气温中，生长着一些它特有的生物，连博物学家都很少认识它们，例如，煤层的潮湿矿壁上生长着一些奇异的植物：绿苔、没人见过的菌类和无定形的絮毛。对昆虫学十分着迷的莫勒斯姆尔工程师注意到这一点，便让卡尔给他弄新的昆虫标本，每个许给他一个埃居①。这可是个美差，使得卡尔开始时在矿井的角角落落里细心地寻找着，但渐渐地，他自己也变成了收藏家了。因此，现在他是为了自己而在搜集昆虫。