使用天然的植物避孕法似乎在地中海地区非常有效，以致在公元前2世纪布里比斯写道：每个希腊家庭控制自己家里只有一或两个孩子。大约同一时期，古代的妇科医生，以弗所的索拉司也列举了10种广泛应用于避孕的植物，它们中的8种后来还被证实具有激素效力。

　　世界上最古老的避孕法也许是由4000年前的古埃及人发明使用的。那是一种用石榴籽及蜡制成的锥形物，石榴籽带有天然雌激素，这东西完全可以跟避孕药一样抑制排卵，虽然不像现在的药片那么有效，但是的确能够抑制怀孕。除了抑制排卵的方法，“屏障法”的运用也是有深远历史的。