“得建造一条巨轮。一条长300米、排水量8.5万到10万吨的‘挪亚方舟’。要尽可能多地从特权阶层中吸收受过技术教育的青年人，以便把船员的数量减少到最低限度。不要一个无产者，因为他们或明或暗都是我们的敌人。对。战争和革命要持续几年呢？四五年吗？我们可以带上6年，或是8年的粮食。捕鱼和在孤岛上打猎所能进行的补充还不计在内。那我们就可以坐等了。这样，我们虽然保不住自己的资本，却可以保命。我建议，我们应事不宜迟地组建一个建造‘挪亚方舟’的公司。自然，这个公司的股东必须严格挑选，这一事业必须在极端保密的情况下进行。而我的方案并不把您排除在外，先生，”斯特罗迈耶把自己的红脸膛扭过去冲着布洛顿，一双突出的龙虾眼盯住了他。

　　“我同意这种看法：我们的敌人会发现我们的浮动岛屿。至于对星际航行，非常遗憾，我是一窍不通不过，既然它能变成现实的话，我们为什么不在最后关头来个最后的一跳——从地球上跃入虚空呢？先生，您不会拒绝介绍我跟您的发明家认识一下吧？如果他能让我相信星际航行不是妄想，我头一个入股。”

　　“难道尼……尼……您……希……相信星际航行，并准……准备对对此投……投……资吗？”在回去的路上，马歇·德特朗问斯特罗迈耶道。

　　“我相信！对！”斯特罗迈耶声如洪钟地吼道。“咱们俩都是商人，男爵，我跟您可以打开天窗说亮话，”接着他就悄悄地继续说道：“我相信星际航行就像相信泰晤士河里有金沙一样。对。”

　　“您听我说。假如泰晤士河是在离伦敦几千公里之外的异国他乡流淌，那就有成千上万的人相信泰晤士河里有金沙。您还记得我在新西兰的‘银矿’和我的‘澳大利亚石油’吗？我靠它们赚了几百万，可它们只存在于那些投资者的脑袋里。现在您明白了泰晤士河里有让我们大发横财的金沙了吧？”

　　汽车像驰过一条圆木架成的桥梁似的颠簸起来。司机回头望了一眼。

　　原来这是斯特罗迈耶先生在笑。

　　“形势的确十分严重，”他继续平心静气地往下说。“我们所经历的事您都清楚……每天都有自杀的新消息传来。史密斯、弥尔顿死了才多久……随后就是斯卡夫斯，现在又是西登斯、阿宾克顿……简直就是一场流行病。最可怕的经济危机以前也发生过，但自杀的并不多。为什么？人们相信危机过后就是繁荣。而现在这一信念没了。谁要是破了产——那他就是永远破产啦。难道我说的不对吗？”

　　“尼尼您……”

　　“有什么样的形势就会有什么样的情绪。革命和破产就像死亡一样威胁着我们每一个人。不可避免的灭亡。”

　　斯特罗迈耶停下来缓口气。