绿帽子的由来大约是从元朝开始的。当时的蒙古是没娼妓之说的，想要也就要了，等到蒙古人挥军南下进了中原，看不惯的中原人开设了妓院。于是元朝统治者规定妓女着紫衫，在妓院里做工的男人戴绿头巾，以示与常人的区别。

　　在郎英所著《七类修稿》中有这样的记述：“……人称人妻有淫者为‘绿头巾’，今乐人，朝制以碧绿之巾裹头……”比郎英稍晚的何孟春在《馀冬序录》中也写道：“教访司伶人制，常服绿色巾，以别士庶之服。”

　　“绿头巾”、“绿帽子”、“戴绿帽”，自明清以来，都用以指那个妻子出轨的丈夫。这种称呼不仅散见于小说里，更是庶民用语之一。延续至今，就诞生了中国男人最怕的一顶帽子：绿帽子。