皇宫内性生活的重要管理者之四：稳婆

稳婆就是收生婆，平时也常叫“老娘”，按照蒋一葵《长安客话》卷二的说法，宫廷所需的稳婆都要在民间收生婆里预选，然后把预选出来的稳婆的名字登记在册，以备需要时选用。被选进内廷的稳婆除了接生以及选奶口(乳娘)时看“乳汁厚薄，隐疾有无”之外，还在宫廷选美时起着重要作用，不仅要参预辨别妍媸，而且要对女性作裸体检查，如皮肤、乳房、阴部等，在贞节观十分盛行的明代，还要检查选入宫内的女子是否处女。

《汉杂事秘辛》中所讲的梁莹选后以前被吴姰裸体检查的事，则是一个比较著名的例子。 稳婆也对政局和后宫权力产生一定的影响，但是其作用主要在选女入宫时和接生时，这些时机都比较短暂，事情过去了，一切就过去了。 当时除宫廷外，官府也少不了稳婆，如办案时验女尸，常由稳婆出场以检验私处；对于女子遭人强奸，也总由稳婆进行探验。