2004年，董罡经过三年整合后，引进李金羽，聘请塞尔维亚名帅图拔科维奇，鲁能的气象为之一新，在联赛开局不利的情况下，从2004赛季第5轮到第7轮，鲁能凭借一个三连胜飙升至积分榜次席，时隔4年之后鲁能重新燃起了夺冠的希望。也恰恰是在这个时候，国家队针对亚洲杯的集训开始。

　　联赛第8轮之后，国家队开始集训，除了李小鹏和李金羽外，周海滨和刘金东也入选了阿里·汉的国家队，鲁能成为了国家队的主流，但恰恰是这次国家队集训和亚洲杯的比赛，鲁能和国家队之间的"矛盾"开始暴露。两个月之后，鲁能迎回来了四名国脚：刘金东原本带伤参加集训，回来之后膝盖滑囊炎伤势加重，周海滨前往国家队的时候毫无伤病，回来之后右腿受伤，李小鹏和李金羽则疲惫不堪。在这种情况下，鲁能连续在第9轮和第10轮战平青岛和北京，刚刚燃起了夺取联赛冠军的希望又遭受了沉重的打击。在1比1和北京队战平之后，董罡曾经很无奈地告诉记者："我真不明白怎么回事，送给他们的时候还好好的，怎么回来就一身伤病呢？我们求求国家队了。"当时董罡还给中国足协提供了两条建议："第一就是完善国家队的医疗保健体制，保证球员的健康，第二就是完善竞赛体制，让队员们有休息和调整的时间。"在这个时候，鲁能态度还是非常温和的。

　　发生在2005年5月30日的鲁能拒放国脚风波无疑是鲁能和国家队的一次最激烈的交锋，在此前的亚冠联赛、中超联赛以及两个杯赛中鲁能队员疲惫不堪，5月底鲁能6名国青队员又被抽调到国青队，但随后国家队又抽调了郑智、李小鹏、李金羽和矫哲四名国家队队员，目的是为了进行两场热身赛。当时在6月份，鲁能要进行4场杯赛比赛，10名国字号球员被抽走，鲁能大半个球队没有了。在联赛节节败退的情况下，鲁能杯赛再失守绝对是董罡无法承受的。在这种情况下，董罡断然拒绝放鲁能国脚前往国家队，董罡强硬地表示了鲁能拒绝放人的态度："鲁能在国家队和国青队的联合征调下损失惨重，主力阵容失去大半，国青队征调是为了国家荣誉，我们服从，但国家队为了两场微不足道的热身赛而让这些国脚缺席中超杯和足协杯，这样的做法很难理解，中国足协又把俱乐部的利益放在何处？"

　　在足协拒绝了鲁能俱乐部的要求之后，董罡直接采取了铁腕手段："如果队员敢去国家队，俱乐部将要进行严厉处罚。"当时记者询问俱乐部："如果足协处罚鲁能怎么办？"俱乐部方面强硬表示："就让他们处罚吧，把我们队员都调空了，不处罚我们也没法干下去了。"