在一些雄心勃勃的 密码 破译师眼里，《伏尼契手稿》如同珠穆朗玛峰，他们做梦都想登顶。不止一个人至死都坚信自己破解了这部神秘的古书，而实际上，那只是一种程度严重的妄想症而已。

古书长达232页，作者是谁？用何种语言写成？表达了什么？无人知晓。稀奇古怪的密码和彩色插图——出浴的美女、怪异的发明、不存在的动植物群落，描述的似乎是另外一个完美的世界。

此书的标题无人理解，便干脆以伏尼契，一位波兰籍科学家兼藏书家的名字命名，他同时是小说《牛虻》的作者的丈夫。1912年，伏尼契在罗马附近一所耶稣会大学图书馆找到了这份手稿，它在消失将近250年后重见天日。此书大约出现于15世纪末期，曾被神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世以相当于今天3万美元的价钱 收购 。现在，它待在耶鲁大学拜内克珍本及手稿图书馆里。

它曾经难倒过许多20世纪顶尖的密码学家。美国人赫伯特·亚德利曾在一战期间破解过德国人和日本人的密码，却对这份手稿束手无策。破解密码的关键在于找到其中的“破绽”，它是泄露天机的规则。难以置信，在伏尼契密码面前，各种语言的 统计 规律统统失效。

于是，在各种猜测中，不可避免地出现了这种声音：“手稿根本就是伪造的，那只是一堆毫无意义的符号。”如何鉴别一组符号是否包含信息，是知识 研究 中最令人头疼的问题之一，尽管如此，还是能找到鉴别的办法。

密码学家通常依赖对语言的统计分析。在真正的密码中，字母被符号替代，某些字母组成的“对”应该比其他的“对”更常见，比如在英语中，“th”和“is”是很常见的组合，而“q”后面几乎总是跟着“u”。反过来，有些字母对则相对罕见，如“c”和“d”很常见，但是“cd”组合就很难看到。科学研究认为，这些 原理 提供了一种鉴别密码真伪的方法。

通过对伏尼契手稿的详细审查，密码学家发现它具备与真实语言非常相似的统计模式。字母或其他符号在文本中的重复程度可用一个统计量“熵”来表示。手稿中的每个字母对应的熵与波利尼西亚语大致吻合。人类的大脑不可能创造出真正的随机性,而伏尼契密码比任何已知的欧洲语言更少随机性，比大多数自然语言更有规则。

威廉姆·庞德斯通曾经有两部著作获得普利策奖提名，他在“令人眼花缭乱”的力作《推理的迷宫》一书中认为，这是 支持 伏尼契手稿是真正的密码的有力证据，他很难相信，“一部赝品能做得如此精密，竟然骗过了语言统计学”。