有人说，儒家在中国茶文化中主要是发挥政治功能，提供的是“茶礼”;道家发近烟要是艺术境界，宜称“茶艺”。而只有佛家茶文化才能从茶中“了解苦难，得悟正道”，称得上“茶道”。这种说法有一定的道理，但不完全，其实各家都有自己的礼、道、艺。儒家说“大道既行天下为公”，茶人说；“茶中精华、友人均分”；道家说“道，可道，非常道”。两者不过一个说表现，一个说内在，表里互补，都是既有道，也有艺术。

一、 道家与道教

道家并不是道教，两者之间是很有明显差异的。人们一提道家，自然想到道教，这也是有其历史渊源的。

1、 老子与道家

道家是中国古代哲学史上很有影响的一派。其创始人老子和后来的庄子，两者和称老庄，其哲学称老庄哲学。据《史记》记载老子者，楚苦县历乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃。周守藏室之史也。老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：子将隐矣，强为我著书，于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千馀言而去。莫知其所终。所著书名《老子》，亦称《道德经》。《老子》一书，最重要的哲学命题是：天下万物生于有，有生于无；柔弱胜刚强；无为而无不为。以上哲学命题是老子哲学的精髓，可说概括了老子哲学的全部内涵。老子是中国第一个系统提出宇宙本原学说的人，单凭这一点，他也无愧于称为“老子天下第一”。老子把他认定的宇宙称之为“道”。“道”作为一般概念，是古已有之的，本义为道路，引申义，在不同的语言环境中，为学说，主张，德行，或法则，方法之类的意思，老子借来为宇宙本原的名称。老子认为，宇宙本原是一种客观存在，他把它名之为“道”。道，视而不见，听之不闻，搏之不得，是无法感知的，但是它是存在的。由于道无法感知，无形无像，故老子又把它叫作“无”。“无生有，有生万物”。

“柔弱胜刚强”，有其一定的真理性。他认识到，弱小的事物终于变成强大，或者恰当地说，所有强大的事物都由弱小发展而来，而强大的事物总会为始而弱小的事物所取代。因此他强调保持生机的生要性。“物壮则老”，事物发展到壮大就会走向衰老死亡。他特别告诫人们要俭约谦下，不足知止，“去甚，去奢”，“去泰”，不要骄矜自满，自以为是，不要逞强，“强梁者不得其死”，这些教训，都具有警世规俗的意义。但“柔弱胜刚强”的命题片面性很突出，命题的绝对化很明显，弱小不会无条件地变得强大，更不是任何“柔弱”都必胜“刚强”。比如，对于生存，老子主张“夫唯不争，故天下莫能与之争”。但完全的不争，是达不到莫能与之争的目的的。