曾纪泽，我国首位驻英、法公使，卓越的外交家。在光绪五年四月初十日（1878.5.11）的日记中，记有：“自吴凇拆毁铁路之后，西国有心人无不耻笑，乃至妇人孺子，时时于茶会酒筵间推问其故，余赧然无以应之，托词支吾而已。”这时他刚出使英国不久。（《曾纪泽遗集》，岳麓书社。1983年长沙第一版，374页）

吴凇拆毁铁路是指英国的怡和洋行与其它洋行合作，未经清政府同意，在吴淞到上海市边缘的苏州河畔修建的一段铁路，长仅14公里，于1876年建成，但只运营一年多就被拆掉了，是中国政府花了二十八万两银子买回再拆掉的。

洋行擅自修铁路，侵犯中国主权，应该追究，但铁路既已建成，可以收回使用，为什么要花钱买回来再把它拆掉？根本原因是朝野都有人相信修铁路破坏了风水， 拒绝接受这一近代文明的新事物，而且是他们的意见占了上风，竟成为事实。曾纪泽为此感到羞耻，脸红了。虽然他口才很好，此时也只能支支吾吾。

六十一年前，先父陶元珍教授据清人笔记查出，在拆凇沪铁路之前，已经因视火车为“妖物”而拆过一次铁路。发表在《云孙随笔》中，文章不长，全文照录如下：

吾国最早之铁路，人皆知为第一次凇沪铁路。是路英商所建，经清廷给价收回拆除。今之凇沪铁路，乃厥后重建之第二次凇沪铁路也，案李岳瑞 《春冰室野乘记》云：“同治四年七月，英人杜兰德，以小铁路一条，长可里许，敷于京师永定门外平地，以小汽车驶其上，迅疾如飞。京师人诧所未闻，骇为妖物，举国若狂，几至大变。旋经步军统领衙门饬令拆卸，群疑始息。”是又在第一次凇沪铁路之前。然杜兰德所敷之路，自敷设至拆卸，历时极短，路长不过里许，且未营业，实不足与凇沪铁路比。兹引野乘，聊供谈助云尔。(中国最早之铁路，《民宪》杂志一卷十二号，18页，1945-03-10）

此后因运煤的需要，1881年，中国总算建起了从胥各庄到唐山的一段14公里长的铁路。一直有人反对，反对的主要理由就是风水，因为这条铁路靠近埋葬清朝帝后的陵寝。几经周折得以施工，建成后复被迫用骡马来代替火车头，以免“惊动皇陵”，成为独一无二的“马车铁路”。

进行现代化建设，开矿山，建厂房，修水利都少不了动土施工，然而按中国的风水说是动不得的，所以曾纪泽在致信给另一位致力于近代工业建设的张之洞的信中感叹：“吾华开矿较西人为难者，厥有二端：一曰股本难集，二曰风水难避。”（盛宣怀档案资料选集之四：汉冶萍公司，1982，上海人民出版社，页9）