拉布雷亚沥青坑恐怕是全美最不寻常的科学研究地区。知道它为何是那么特别吗？回答这个问题，我们必须回到四万年前的加利福尼亚。

　　一望无际的沙漠，炙热的太阳烘烤着大地。

　　一只象猪一样的动物正在寻找食物，它用那短平的鼻子在一棵小树周围挖掘着。它用鼻子移去了一些的沙土，但是仍然找不到任何食物。就在这只猪想要离开时，它却发现怎么也移动不了自己的脚。

　　地上有一种稠密的黑色物质，这只猪好不容易从中拔出了一只脚，但其它的脚却陷得更深。它越挣扎，就陷得更深。在空旷的沙漠中，它恐惧地吼叫着，竭尽全力的试图挣脱。

　　在不到一公里远的地方有一头身躯巨大的猫科动物，一种嘴中长着二颗长长獠牙的剑齿虎。它也正饿着，听到了猪的吼叫声，便以极快的速度跑来，接近了正在为生命挣扎的猪。

　　剑齿虎跳上了猪的身上，用利牙咬住了猪的脖子，很快猪就死去了。于是它开始进食，不到一小时就吃完了。然而当它想到离开时，像猪一样，它也寸步难行。现在轮到剑齿虎为生命挣扎了，但是越挣扎，它陷入那可怕的黑色物质越深。

　　黎明前，剑齿虎死了。它的尸体和猪的残骨，逐渐地沈入那乌黑黏稠的坑中。

　　科学家们说，这样的故事曾经在一段长达许多万年时间里一再发生着。而那黑色物质实际是从地层中冒出来的石油。当石油乾涸后，只留下半固态的焦油沥青。烈日照射下，焦油变软--无论什么东西接触到它，就永远的陷在其中。

古象掉进沥青里的场景