如果有来历不明或奇形怪状的飞行物映入眼帘，请称之为“UFO”，但千万别想当然地将它和天外来客、地外文明画等号！今天上午在沪开讲的2007UFO科学论坛上，记者最大的感受莫过于此。与会者共同期待：我国的UFO研究能早日告别单纯的目击记录，由定量和半定量的科学分析取而代之，并尽快建立及时、准确、发达的UFO快速观测网，避免媒体或公众“大惊小怪”闹误会。

　　根据《中国大百科全书》给出的定义，所谓UFO（即Unidentified Flying Object的首字母缩写），指的是不明飞行物，即未经查明来历的空中飞行物。现实案例中，UFO常常能勾起或激发人们关于外星人的联想，其实是没有什么依据的。

　　上海市UFO探索研究中心调查部副部长、北京UFO研究会理事章云华告诉记者，陌生的星体，光的虚影，都可能被“误会”成外星人派来地球的“使者”。比如，飞机舷窗的反射光，可能在空中留下古怪的痕迹——拍摄照片也时有发生类似的情况。很多时候，UFO都不是实体，因为雷达压根没捕捉到任何信号。UFO的真实身份有很多种可能性，不能因为某一飞行物不像飞机也不像气球，就推断它极有可能是外星生物。

　　即使是极少数目前无法解释的UFO，也没有足够的证据将它们同外星人挂起钩来。“你破译不了，不等于别人破译不了；现在破译不了，不等于将来破译不了。所以，我们可以存疑，但是不能断定、无法解释的UFO就和外星人有关。”章云华如是说。

　　科学界一般认为，UFO有如下可能：对已知现象或物体（如天体、人造飞行器）的误认，心理、视觉产生的虚幻，未知的天文、气等自然现象，可能来自其他星球的宇宙飞船。据中科院南京紫金山天文台研究员王思潮介绍，如果UFO的基本特性用已知的自然规律和已知的人为现象难以解释，则被视作“重大UFO事件”，是科学研究的重中之重。“从事UFO研究，不仅要回答不是什么，还要回答可能是什么。”王思潮表示。