水是自然界一种非常重要的物质，其对调节气候、净化环境具有重要作用，人类更是须臾离不开它。但选址不当或使用不善，它也可促成无情的洪水吞噬庄稼和房屋，或者引起污染，破坏生态系统。所以建筑的选址中如何处理水的问题也就是至关重要的问题之一了。

风水学中，择水具有极其重要的意义。

风水理论认为"吉地不可无水"，所以"寻龙择地须仔细，先须观水势"，"未看山，先看水，有山无水休寻地"，水受到了风水家的特别重视。他们认为水是山的血脉，凡寻龙至山环水聚，两水交汇这处，水交则龙止。由于水流的弯曲缓急千变万化，风水家也将水比作龙，称水龙"，堪舆书《水龙经》说是专门讲水系形势与择地之关系的，其汇总了上百种关于阴宅和阳宅的吉凶水局，以供人参考。

在无山脉可依的平原地区，风水家择地便是以水代山，"行到平原莫问纵（山脉），只看水绕是真龙"。《水龙经》便专门讨论了水龙寻脉的要旨和法则。

"然水有大小，有远近，有浅深，不可贸然见水便为吉。"

当审其形势，察其性情，别其吉凶，以作取舍定之标准。"风水家取舍水的标准，主要是以水的源流和形态为依据的，"水飞走则生气散，水深处民多富，浅处民多贫，聚处民多稠，散处民多离。"

认为为水要屈曲，横向水流要有环抱之势，流去之水要盘桓欲留，汇聚之水要清净悠扬者为吉；而水有直冲斜撇，峻急激湍，反跳倾泻之势者为不吉。

风水理论中对水的认识除了考虑了灌溉、渔盐、饮用、去恶、舟楫、设险之利处，还很注重对水患的认识，"天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之