亚洲杯是中国足球的辉煌之地，从1976年开始到本届亚洲杯之前，8次参加亚洲杯6次打进半决赛，而且仅有1980年的时候未能从小组出线。在本届亚洲杯赛上，朱广沪招集所有海外精英国脚，号称历史最强阵容，但甚至未能从小组出线，这也是27年后中国再遭小组赛被淘汰悲剧，重添一项亚洲大赛最耻辱纪录。

以下是中国队参加历届亚洲杯决赛阶段比赛情况：

　　第六届(1976年5月31日至6月16日 伊朗)

　　最终入围决赛阶段的队伍只有6支，中国队与科威特、马亚西亚被分在第1小组。中国队先以1-1平马来西亚，再以0-1负科威特，两战积1分以小组第二的身份出线。在半决赛中同伊朗交手，双方在90分钟战成0-0平，但在加时赛中中国队以0-2失利，未能进入决赛。在三四名决赛中中国队以1-0战胜伊拉克，首次参加亚洲杯就获得了季军。

　　第七届(1980年9月15日至30日 科威特)

　　参加决赛阶段的队伍变成了10支，依旧被分在两个小组，中国队同伊朗、朝鲜、叙利亚及孟加拉被分在第1小组。中国队先以1-2负朝鲜，再以2-2平伊朗，拉下来的两场比赛中以6-0胜孟加拉，但以0-1负叙利亚，最后仅以1胜1平2负的成绩位列小组第四名，未能进入半决赛。

　　第八届(1984年12月2日至16日 新加坡)

　　参加决赛阶段的队伍依旧是10支，也分成两个小组，中国队同伊朗、阿联酋、新加坡及印度被分在第2小组。中国队先以0-2负伊朗，但在接下来的三场比赛中先后以2-0胜新加坡，5-0胜阿联酋，3-0胜印度，最后以3胜1负的成绩获得小组第一名。在半决赛中中国队以1-0战胜科威特，但在决赛中以0-2不敌沙特，最终获得亚军。

　　第九届(1988年12月2日至18日 卡塔尔)

　　赛制与前两届完全相同，中国队与沙特、叙利亚、科威特、巴林被分在第2小组。中国队先以3-0胜叙利亚，再以1-0胜巴林，2-2平科威特，但在最后一场比赛中以0-1不敌沙特，最后屈居小组第二。在半决赛中中国队与韩国队在90分钟战成0-0平，但在加时赛中以1-2失利。在三四名决赛中以0-0平伊朗，但在点球大战中以0-3失利，最后获得第四名。

　　第十届(1992年10月29日至11月8日 日本)

　　决赛阶段仅有8支队伍参加，被分在两个小组，中国队与沙特、卡塔尔、泰国被分在第2小组。中国队先以1-1平沙特，再以0-0平泰国，最后以2-1力克卡塔尔，以1胜2平的成绩列小组第二，进入半决赛。在半决赛中中国队以2-3负日本，未能进入决赛。在三四名决赛中以1-1平阿联酋，在点球大战中以4-3战胜对手，最后获得季军。

　　第十一届(1996年1月30日至2月4日 阿联酋)

　　决赛阶段扩军，共有12支队伍参加，被分在三个小组，中国队与日本、叙利亚、乌兹别克斯坦被分在第3小组。中国队先以0-2负乌兹别克斯坦，再以3-0胜叙利亚，最后以0-1负日本，三战积3分，仅仅凭借最后叙利亚最后一场比赛战胜乌兹别克斯坦才跌跌撞撞进入八强。在四分之一决赛中以3-4负于沙特，未能进入四强。