世界主宰 第一部 十　《手捧破水罐的少女》

　　1个月以后。

　　埃玛·菲特还是坐在自己的老位置，用一架雷明顿式打字机打字。

　　绍尔脸色苍白，头发好歹算是梳过，脸却有日子没刮了，他在办公室里大步踱了很久，不时斜着眼睛瞟上埃玛一眼。后来，他就走到她对面，左摇右摆地看了一会儿，便开始目不转睛地盯着她的脸看。

　　埃玛灵巧的手指在打字机键盘上的动作不连贯起来，她被绍尔盯得脸上飞红，但并没有中断工作，开口问道：

　　“您干吗这样看我，绍尔先生，就好象从没见过似的？您影响我干活啦……”

　　“埃玛小姐，您真漂亮啊！”

　　埃玛的脸红得更厉害，但竭力装出一副没听见他说什么的样子。

　　“奇怪！”绍尔接着说道，“您在这儿已经干了1年多，我天天同您见面，但直到最近1个月我好象才睁开一双眼睛：发现您有一张圆润的鸭蛋脸儿，一头柔软的秀发，叫人一看就忍不住想伸出手去抚摸它；还有这一双叫人赞叹的眼睛，眼神里充满了孩童般的天真和小鬼般的调皮。您活脱一个《手捧破水罐的少女》。”

　　“我可没打破过什么水罐。”

　　“这是格勒兹①的一幅名画。而您……”

　　①格勒兹，1725—1805，法国感伤主义画家。

　　“别说了，绍尔。”

　　埃玛很喜欢听到绍尔说这样的话，但她竭力掩饰自己的感情，生怕激怒埃尔莎。埃尔莎已经不止一次听见过他们进行这种内容的谈话了，每次埃尔莎都是不理不睬地从旁而过。可埃玛暗暗感到，她的“女东家”——她现在总是这么玩笑地称呼她——什么都看在眼里，心里跟明镜似的。

　　“绍尔先生，我简直都快认不出您来了！”

　　“我自己也会认不出自己呢，傻姑娘。哲学家们说过，认识自我——这是世界上一个最大的难题……”

　　绍尔真的叫人认不出来了。

　　一向彬彬有礼、规规矩矩，甚至是谨小慎微的绍尔，最近却破天荒地不修边幅，开始出入酒馆，和一些不三不四的人鬼混，工作上也是马马虎虎。

　　“听我说，亲爱的菲特小姐，总这么噼里啪啦弹这个倒霉的乐器，您就不腻歪呀。算了吧。咱们上楼去，我带您到冬园看看鱼缸里新买的金鱼。这些鱼儿是施蒂纳最近订购的，是他献给女主人的贡品。”

　　埃玛有些踌躇。

　　绍尔微微一笑，意味深长地看着办公室的门。

　　“怕女主人？”

　　埃玛的脸涨得通红，站起身来。

　　“只去1分钟！我急着回家呢……”

　　但这个1分钟却足足拖了半个多小时。

　　绍尔喋喋不休，没完没了地对她大献殷勤。埃玛涨红了脸，心中生怕被人撞见。她看看表，突然站起来。

　　“天哪，我回家要迟了！……”她用手梳理了一下头发，走出了冬园，来到空荡荡的大厅里。

　　“听我说，埃玛，我今天请您上戏院去，晚上就在‘大陆饭店’吃饭，还可以听听爵士乐。”