世界主宰 第一部 七　继承人失踪

　　起诉被驳回，遗嘱被确认有效。埃尔莎·格柳克成了继承人。

　　但是，无论鲁道夫，还是大笔酬金失之交臂的路德尔斯，两人都不肯就此罢休。可该怎么办呢？对奥斯卡尔·戈特利布做健康检查，证明他精神失常，再争取由鲁道夫对他进行监护，以此来争取一个上诉的机会？

　　可谁也没想到，庭审一完奥斯卡尔就突然无影无踪了，这使事情变得更加棘手。缺席宣布他丧失行为能力，根本就行不通。为了找回失踪的父亲，鲁道夫不借举债，出重金悬赏寻找。可他老人家始终杳无音讯。而上诉的最后期限却眼看着就要到了。

　　绝望之余，鲁道夫只好去找埃尔莎·格柳克。按照遗嘱，卡尔·戈特利布的住宅现在已经属于她，但她并没有搬进去，只是每天照常按时来上班。在私人秘书室里，施蒂纳正在对她口授什么，而她则在做速记，她仍在干着昔日的工作，这件事本身就会让人感到奇怪，但鲁道夫心乱如麻，竟然对此毫无觉察。

　　“啊，年轻人，您的事进展如何？”施蒂纳微笑着问。

　　“这跟您没有关系，年轻人。”鲁道夫怒气冲冲回敬了一句，“我要同格柳克小姐谈谈！”说完，鲁道夫用询问的目光望着施蒂纳，似乎在请他出去。施蒂纳眯起一只眼睛。

　　“有—机—密—大—事？那就请便吧！”他说着就走出了房间。

　　鲁道夫揪着头发在办公室里跑来跑去。

　　“小姐！……小姐！……”他刚刚开了口，就突然双手掩面，失声痛哭。

　　“您怎么啦？”埃尔莎被他突然来了这么一手弄得手足无措。

　　鲁道夫跑到她跟前，扑通一声双膝跪下，扭绞着双手，抽抽噎噎、泪流满面地央求道：

　　“我求求您！……千万别毁了我。请您放弃了这笔遗产吧！您要它有什么用？可这是一笔很大的财富，谁又会放弃呢？我是想说，它不是您的，本来同您毫无关系，您得到它纯属意外……哎呀，我又昏了头啦……可我呢？……我这辈子就指望它啦……父亲是个守财奴，一个小钱也舍不得往外掏。我欠了一屁股债……而您！为什么是您？凭什么是您要得到这笔遗产？这太荒唐了，根本无法想象，简直是怪事！而这……我都不知道我在说些什么啦，但您能理解我，一定能理解我，请可怜可怜我吧……放弃这笔遗产吧，不然……我只能自杀了。”

　　“我不能这样做。”埃尔莎平静地答道。

　　“怎么不能？到底是谁在指使您？难道您就不能摆脱他么？”

　　“我记不得……”

　　“您就可怜可怜我，您就可怜可怜吧，我求求您！不然我就自杀……对，我已经说过这话了……”鲁道夫霍地跳起来，用一只手揪着自己火红的头发，又在房间里跑起来。他突然停下了脚步，两眼呆呆地盯住一点，用左手托住了下巴，“该死的！这该死的红头发！该死的雀斑脸！”说完，他又是揪自己的头发，又是打自己的耳光：“我要是长得漂亮多好……而您，您是那么美丽……如果您，如果我……如果我向您求婚呢？”