她吃惊地望着半明半暗、令人感到不适的大厅。一道闪电照亮了施蒂纳的脸，看到那张胡须丛生、难以辨认的面孔，她不由打个寒噤。

　　“这是怎么回事？我这是在哪儿？”她困惑地问道，“您是谁？”

　　施蒂纳注视着这种变化，心里又难受，又感到好奇。

　　“这儿是已故银行家卡尔·戈特利布的大厅。女速记员埃尔莎·格柳克以前从未到过这里……而此刻站在您面前的是路德维希·施蒂纳。您没认出我来？埃尔莎！……我对您有罪，可我并不请求您宽恕。唯一能替我开脱的，就是我曾真心实意地爱过您，并且……还在爱着您……爱得很深，是发自内心……”

　　埃尔莎瘫坐在钢琴前的圆凳上，往后缩着身子，几乎是恐怖地望着施蒂纳。

　　“请不要这么看着我，埃尔莎！”施蒂纳用手掌揉揉额头，仿佛在集中思想，“是啊，我还在爱着您。难道我是第一个受爱情驱使而犯下罪过的人吗？我曾在很长时间内自我斗争。您还记得很久以前的那次郊游，我们在小船上的那次谈话吗？我当时说过，我拥有一种强大的力量。这并非空话。我真的拥有过这种力量。我第一个发现了传递思想的方法。我手中拥有过世界上任何人都不曾拥有过的威力。所以我就……昏了头。我的头脑里产生了野心勃勃的计划。我还利用这种力量强制您爱上了我。”

　　埃尔莎恐惧万分，不由又朝后缩去。

　　“我还暗示绍尔去爱埃玛。我像演木偶戏一样随心所欲地摆布他人，用线牵着他们，想叫他们怎么跳舞他们就得怎么跳，我想发财，金钱就滚滚而来。不过，当我还没确信自己无所不能时，我还是谨小慎微的。我走的是迂回的路线。是曲线！它在达到目的上更靠得住。这一点当时我在小船上就讲过。为了掩人耳目，不惹火上身，我的办法不是由我直接拿到戈特利布的遗产，而是让您得到它，然后我……就得到了您，再加上一份好嫁妆！哈哈哈！……”

　　埃尔莎瞪大眼睛望着施蒂纳。

　　“我对人干了不少坏事。但您别以为这些坏事给我带来了什么快乐。我渴望成为伟人。我觉得我法力无边啦。只要我想成名，人们就拍起巴掌向我大喝其彩，即使我的著作狗屁不通，也得捧到天上。可这不就是傻丫头照镜子——自己哄着自己乐吗，就跟我用暗示法使您爱上我一样，仅仅是自欺欺人罢了。”

　　突然，他耷拉下脑袋，苦涩地接着说道：