世界主宰 第一部 十二　傍晚6点

　　“别忘了，埃尔莎，明天就是星期天啦。傍晚6点我就要听到您的答复。这会儿我出城去办件急事。不是夜里就是明天一早回来。再见吧！”

　　施蒂纳走出冬园。

　　只剩下了埃尔莎独自一人。但她并没有考虑答复的事：她的心思全在另一件事上。绍尔同埃玛·菲特突然结婚给了她一个沉重的打击，她还没有从中恢复过来。

　　她感到自己从来没这么孤独过。

　　金鱼缓缓地在鱼缸里游来游去，一转身鳞片就熠熠闪光，柔软的尾鳍平稳地摆动着。

　　埃尔莎羡慕它们。这些金鱼同她一样，都被囚禁在玻璃箱子里。然而它们在这个小小的天地里却有自己的玩伴，而且根本就不知道世上还有什么疑虑重重，会让人不得安宁。她此刻觉得自己比往日干活糊口时更加不幸。财富到底给了她些什么呢？

　　一场颇为可疑的诉讼案和亿万财富，从此就使她脱离了芸芸众生，而他们可以自由自在地过日子，高兴逛街就出门，高兴看电影就上电影院。可是，她每次出门都会招人眼目，有成千的人向她投来好奇的目光。于是她再不出门。她若是想开开心，有什么能办不到呢？可偏偏她就失去了普通人的一切欢乐。只有一层透明的玻璃墙把她和五光十色的大千世界隔开，然而对她来说，这竟然是一道不可克服的障碍。她痛苦地低声叹息：

　　“我多么不幸，多么不幸啊！”

　　这时，时钟开始打点，沉闷的钟声同昨天，同前天，同好多天以前一样，在空荡荡的屋子里回响。楼下什么地方传来轿车马达的声音，这是施蒂纳走了……

　　施蒂纳！明天得给他答复。她意识到这就是最后的期限。

　　“为什么非得给他答复呢？”

　　时间一分一秒地过去。奇怪，施蒂纳走后她的思路便开始愈来愈清晰。

　　如同拨云见日一般，往事出现在她的眼前。奥斯卡尔·戈特利布，他害的那场酷似“中魔”的病；绍尔对埃玛的爱是那样的古怪和突如其来，也像是中了什么魔法……

　　自从卡尔，戈特利布去世之后，她周围的人的举止全都变得那么荒唐，既不合逻辑，又自相矛盾，如果把这一切联系起来看，不就像是中了魔么？对呀，“中魔”这个字眼就是揭开神秘之谜的钥匙！可这个魔法是打哪儿来的呢？谁能抵御它？施蒂纳！就他一个人不受影响。

　　施蒂纳！……

　　会不会就是他造成的这一切？他在小船上的奇谈怪论，他曾暗示过一种强大的武器，有了这种武器他就能征服全世界。难道这并非吹吹牛而已？难道他真像猫儿戏弄半死不活的老鼠一样，有摆布别人的本事？他的这种力量来自何处？它到底是什么？他到底是什么人？一个魔法师？一个新的卡利奥斯特罗？斯文加利？……

　　埃尔莎忽然感到身上冷得发抖。