40多年的长期观测发现，天山乌鲁木齐河源1号冰川(简称“1号冰川”)的面积在1962年～2006年的40多年间减少了0.27平方公里，并呈加速减少趋势。

　　该结论是中国科学院寒区旱区环境与工程研究所研究员李忠勤等得出的。在深入分析了天山冰川近50年的冰川区气象、冰雪粒特征、冰川温度、冰川物质平衡、冰川水文、冰川末端位置、冰川面积和冰川厚度等观测资料后，李忠勤等发现，近50年来，冰川在表面雪粒特征，成冰带，冰川温度、面积、厚度及末端位置等方面发生了显著变化，而这些变化均与气温升高有着密切的联系；20世纪80年代以来的快速升温，使该冰川退缩加速，冰川融水径流量也呈加速增大趋势。

　　李忠勤等研究证实，冰川表面粒雪特征和冰川成冰带对气候变化十分敏感，而气候变暖对冰川的消融起强烈加速作用。对1961年～2005年间1号冰川海拔4100米以上雪坑剖面资料的统计分析表明，45年来，雪坑中的粒雪组成发生显著变化，粗雪粒含量从最初的40%增加到65%，细粒雪则从最初的25%减少到7%。粗雪粒的增加，表明由于气温变暖，雪层受融水改造作用加强，粒雪化过程加快。与20世纪60年代和80年代相比，目前雪层剖面的组成和结构已发生明显变化，雪层厚度减薄，结构变得简单，各种粒雪层的边界越来越模糊，雪层内冰片数量减少，污化层的迁移叠加作用增强。

　　李忠勤详细介绍了自1959年有观测记录以来，1号冰川持续退缩的详细情况：东西两支冰舌1993年完全分离，成为独立的两支冰川，其间共退缩139.72米，平均每年退缩4.5米。1993年～2004年，东支年均退缩3.5米，共计38.7米；西支年均退缩5.8米，共计64.1米。1962年～2004年间，冰川后退率东支约为7.8%，西支约为10.5%。西支末端1999年和2000年的退缩量分别为6.92米和6.95米，创下历史最高纪录。随着冰川后退，冰川末端的海拔从1962年的3736米上升到1980年的3746米；此后，东支到2005年再次上升到3777米，与1980年相比上升了31米。整体来看，1号冰川面积在1962年～2006年的45年间减少了0.27平方公里，其中1992年～2006年间减少0.16平方公里，这种减少在1986年以后呈现加速趋势。

　　专家指出，与冰川面积、厚度及末端变化不同，冰川物质平衡变化是冰川对气候变化更直接的反应。从1997年到现在，1号冰川的负物质平衡已连续8年，并仍在持续，这种情况是前所未有的。1958年～2004年间，年均冰川物质平衡为-233.6毫米，累计达到-10746.5毫米。此间1号冰川平均厚度减薄12米，损失体积达2062万立方米。研究人员利用水量平衡法计算和分析了1号冰川1958年～2001年的融水径流量，根据气候变化的不同阶段，1958年～1985年1号冰川平均融水径流深为508.4毫米每年，而1986年～2001年则为936.6毫米每年，较前期增加84.2%。由此可见，20世纪80年代以来的快速升温，促使乌鲁木齐河源1号冰川融水径流迅速增大。