在传统文化中，孝文化最受推崇，这从中国帝王陵寑以“孝”取名现象中就可以看出。最有名的孝陵，当数大明王朝开国皇帝、太祖朱元璋的南京孝陵了。有意思的是，夺了朱家江山的满族朝廷，其入关定都北京后的第一任皇帝、世祖福临的陵寑，也叫孝陵，满文叫法是“孝顺阿蒙安”。不同的是，朱元璋的“孝”，缘于皇后马氏的谥号，“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”。福临的“孝”是康熙元年(公元1662年)三月初一日确下的，取自福临的“以孝治天下”，从概念上来说完全不是一回事。

但明清两座帝王陵都取名“孝”，并非偶然，有某种天赐机缘在内。清朝与明朝在陵寑规制上基本上是一脉相承的，甚至连龙脉也有关联。如，清东陵那块风水宝地就是朱姓帝王家未能来得及用，而留下来的。如果不是大明王朝两度错过，就不会有满清人的份，民间戏称这是朱姓“两让”清东陵风水宝地。

清东陵位于今河北省遵化市马兰峪以西的昌瑞山下，营建前后持续了240多年，占地面积多达 113万平方米，比故宫还要大10万平方米。营建的第一座皇陵，就是顺冶皇帝福临的孝陵。此外还有康熙皇帝玄烨、乾隆皇帝弘历、咸丰皇帝奕詝、同治皇帝载淳等四位，以及慈禧等14名皇后和百余名妃嫔葬于此，共有大大小小15座陵园，陵墓约有217座。

这块风水定地，明时叫丰台岭，也有说是凤台岭，只是到了清朝才易名昌瑞山。这里曾是明朝抵御北方外族侵略的前线，当年山上筑有边防工事。驻蓟州的镇远将军戚继光曾在此戍边，燕王朱棣也曾多次到过这里视察。通过“靖难之变”，朱棣从侄子朱允炆手里夺得了皇位，成了大明王朝的第三任皇帝。朱棣称帝是在南京，但他心仪北京。

朱棣比他老子朱元璋还迷信，特别信奉风水，在丰台岭视察时，朱棣就对此处动了情。在皇后死后，朱棣并没有打算在南京周围寻探风水宝地，而是派人到北京周边抓紧找龙穴，遵化的马兰峪就是堪舆师考察过的地方之一。但考虑到边防、安全因素，朱棣最后钦定地理形势更佳，风水既妙且贵的天寿山作为迁都北京后大明王朝的万年吉壤，即现在位于昌平县境内的十三陵所在区域——大明王朝在朱棣的手里第一次错过了遵化昌瑞山，民间称这是“一让”。

但，大明王朝还有机会。1627年，明熹宗朱由校病死，其弟朱由检继位，是为崇祯皇帝。朱由检成了新皇帝后，寻得一处可以保江山平安、社稷永恒的风水宝地，是最先要考虑的大事之一。按常理，朱由检是不用烦此神的，老祖宗朱棣已定下了天寿山。但到朱由检当皇帝时，大明王朝已历二百多年，在北京死去的皇帝已有13位，其中葬在天寿山的是12位。以朱棣的长陵为首，诸明陵布列四周。加上大大小小的嫔妃、功臣陵，天寿山已葬满了。用朱由检的话来说，已无佳穴，需要开辟一处新的帝王陵区。