奋进号STS－118任务机组成员

挑战者号失事成转机

22年前，美国宇航局推出了一个"教师在太空"计划，摩根就在那个时候第一次加入美国宇航局宇航员队伍的。不过，她是教师克丽斯塔·麦考利夫的候补太空飞行员。不幸的是，在1986年的1月28日，“挑战者”号航天飞机载着7名宇航员，进行航天飞机的第25次飞行，但就在航天飞机升空73秒时，航天飞机发生了爆炸，7名宇航员全部遇难，其中包括了第一次参加太空飞行的女教师麦考利芙。

在第一位女教师航天员殉难的20年后，芭芭拉-摩根已经不再是一名替补，作为美国宇航局的正式宇航员，取代麦考利夫参加了各种行动，执行了大量任务。接着她回到爱达荷州的麦柯尔，在一所小学任教。

今年55岁的摩根在采访中说到，20年前“挑战者”号航天飞机的悲剧并没有磨灭她进入太空的雄心。“你权衡风险性，”摩根说，“对我而言，没有什么比我们的孩子和他们的未来更重要的事情。我们需要发现问题，找出我们曾做错什么，尽全力弥补，然后继续前行。”

摩根在美国宇航局还说："克丽斯塔是第一位飞往太空的教师，她永远是'教师在太空'中的一员。"她还表示，她把向孩子展示成年人是如何从"挑战者"号和"哥伦比亚"号等航天飞机失事事故中重新振作起来作为动机，促使自己继续致力于人类航天事业。

1998年，摩根作为一名经过充分训练的教育家宇航员重新回到美国宇航局，2002年被选定参与执行"奋进"号STS-118任务。她说："'教育家宇航员'和'教师在太空'都是教师。他们体验太空生活，然后再通过教师的看法、教师的眼睛、耳朵、心灵和智慧与其他人一起分享他们的经历。"