在一个瞬息万变的全球化通讯时代，编译或破译秘密信息的能力从来没有像现在这般显得如此之重要。二战时期，英国布莱切利公园的密码专家们成功破译了纳粹德国的Enigma密码，从而加速了希特勒的覆灭。时至今日，密码仍未失去其重要性，编码员和破译员之间的斗争也将继续下去。

【密码重要性至今犹存】

密码同语言的历史一样悠久。有了语言，你可以同每一个人交流，而安全可靠的密码则能让你选择你所希望传递的任何信息。从有史料记载的历史开始，我们便发现人们通过密码交流的众多案例，令我们好奇又惊讶。密码在21世纪并未丧失其重要性。

我们将在近期看到一部根据密码在现实生活中捉弄人和操纵人的实例改编的电影。这部电影就是《十二宫杀手》，讲述了一个连环杀手的故事，此人在作案后，总借密码信息捉弄警方，宣称只要破译了密码就能揭示他的真实身份，由于技术方面的原因，警方面对凶手的挑衅束手无策。然而，当警方终于破译了部分密码信息后，他们发现其中并未揭示杀手的身份，只是表明此人思想病态。

实际上，《十二宫杀手》并不是近年来第一部以密码挑战为主题的影片——《达芬奇密码》是另一个典型案例——但它可能却是表明密码为何如此重要的最佳例证。“十二宫杀手”的一举一动均涉及“密码术”，密码术即隐瞒信息真正含义的艺术。设置密码的人让你知道他正在传递信息，但除非你拥有解开密码的钥匙，否则任凭你绞尽脑汁，也别想搞清楚其中含义。

【隐写术英国盛行一时】

密码术还存在另外一个完整分支——隐写术，即以掩盖信息本身意思的方式传递真实信息。隐写的信息看起来并不难，但从中发现真正的意思却比登天还难。这一类别包括我们并不称之为密码的“聪明诡计”，尽管我们可能都对它们的独创性大为吃惊。在古希腊，希斯泰乌斯为了安全地把指令传送给米利都的阿里斯塔格鲁斯，怂恿他起兵反叛波斯人，想出一个绝妙的主意：他剃光送信人的头，在头顶上写下密信，一待他的头发重新长出来，就立即将他派往米利都。

更快速、更常见的一种隐写术是将信息隐藏在看似普通的文字当中，如在书中所选字母下面扎孔，它们可以拼出完整的信息内容。在英国，这种做法曾盛行一时，当时寄信在英国价格不菲，但邮局寄送报纸却是免费的，于是，一些家庭通过在报纸扎上肉眼几乎看不到的针孔来传递信息。另一种方法是，如果你在原始文本上写字，你可以在文字本身隐藏信息内容。