英国科学家11日发表报告披露，在太阳系外的一颗行星上，首次发现水分子的存在，并称这一发现使人类在其他行星上求生的尝试“真正向前迈了一大步”。

科学家通过恒星光谱的变化确定了HD189733b的存在，并通过它与恒星光谱的相互干扰获得了关于它的大气层特征的信息，并“准确无误”地证明了水的存在。

科学家们一直在努力寻找太阳系外行星上存在水的证据。今年四月，美国科学家宣称，命名为“HD209458b”的行星大气层可能存在水蒸气，不过也有批评者对此发现表示怀疑。

最新发现有水的HD189733b的行星体积约比木星大百分之十五，与它的恒星之间的距离约比地球至太阳间的距离小三十倍，围绕一颗位于狐狸星座方向上、大约距离太阳六十四光年的恒星运行。

HD189733b表面没有实体，为一个气体行星，公转轨道极为接近其恒星，这两个特点与木星相似。又因HD189733b行星温度异常灼热，因此被称为“热木星”。

这组科学家的领导者、来自伦敦大学学院的吉奥瓦纳·提纳提博士表示，尽管HD189733b行星上的环境并不适合人类居住，但这一新发现却说明行星上可能拥有比预想中更多的水分。

提纳提博士指出，今日的行星研究者应努力寻找一个与地球相似、且其大气中拥有水分子的行星。这颗行星一旦被找到，就意味着太阳系以外的行星也可能成为人类的容身处。