近日，国内外媒体纷纷发布消息称，最后一位“女书”传人辞世。而就在祖国边陲贵州，有一种更为神奇的文字“水书”同样正处于濒危境地。“水书”研究学者潘朝霖先生专门为本报写来文章，详细介绍了这种神奇的文字，以期唤起人们对民族瑰宝的关注。

【神秘“水书”究竟有多少字】

目前，中外专家学者共发现“水书”古文字1400多个。“水书”是我国水族的独特文字，是一种类似甲骨文和金文的一种古老文字符号，记载了水族古代天文、地理、宗教、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息，被誉为象形文字的“活化石”。

水书到底有多少个字？1986年出版的《水族简史》称有400多个，今年4月，我和韦宗林主编出版85万字的《中国水族文化研究》称有500多个字。而最近经我查阅2000余卷水书中，发现异体字主要集中在12地支、春夏秋冬、天干、九星等单字上，例如，目前发现“寅、卯”等字的异体字已各有30多个。对于水族古文字的异体字，保守地推测，如果每个水文字单字至少有1个异体字计算，那么水文字总量约有1600个。

“水书”可能揭示水族与中原汉族的渊源。

今年5月的发现让人震惊：贵州当地水族水书先生对河南偃师二里头文化遗址出土的夏代陶器上24个符号进行辨认、识读，已破译出一半以上的符号含义。令人惊奇的是，在现存的水书文献中，可以找到与夏陶符号相同的文字。

受这一启发和鼓舞，我们当地立即组织了数名水书先生对二里头遗址出土的夏代陶器上的符号进行辨认，并在已征集到的水书中逐个对应查找，在翻查的2000多册水书中，找到了十多个与夏陶符号完全相同的文字记载。

有关专家推测,此次利用水书中的记载破译部分夏陶符号,表明这一古老的少数民族文字可能是夏文化遗存的一脉,并将有助于解开困扰考古界40多年的二里头遗址“夏都”千古之谜。说明水族至少在夏商时期与汉民族的发展是并列的，水族先民在原始社会就已存在。水书与甲骨文孰早？

水书与甲骨文、金文具有“姻缘关系”，为学术界所认可。甲骨文之父———王懿荣先生于1899年才发现甲骨文，至今才105年。水族地区的水文字碑，明代的已发现两块；并发现明代弘治年间水书木刻本。由此看出，绝非甲骨文发现之后才有水书问世，而是早在殷商时期就有水族古文字存在。此后，由于出现划时代的两次民族大迁徙活动，使水族语言文化出现由同源而出现分化，然后再出现吸收逐步融合的现象