是否可以说，长寿根本就没有限度，或是限度在逐渐地往后移呢？美国洛杉矶加利福尼亚大学病理学教授雷·沃尔佛德，他在于1983年出版的《寿命极限》一书中也说：近期目标是：“在完美的健康状况和充分地占有我们天赋的潜能”条件下会活到120岁。然而，他还提示说，将来，这个数字将会上升到600岁，他相信经所有科学设计证实了这一点，如果意外事故和别的环境也包括在内，则实际上的预期寿命是350岁左右。

　　漫长人生花甲始

　　在现实中，“延长”寿命是可能的，即使最终限度不能逾越，我们也能在可以自我支配的期间内重新分布时间。并不是仅仅活过一段生命，我们还能够活过好几段，以各种不同的方式度过一段接一段延续的生命，并赋予每一段生命以更高层次的自由。

　　第一阶段：孩提时代。在十八世纪以前，孩子是“不存在”的。他们被看作是不完整的人，至多只是潜在的成人。如果我们看看那个时期的肖像，我们就会见到孩子的穿着打扮酷像他们的父母亲，那些教科书都要求他们的行为举止活像承担责任的成人。

　　这种态度在二十世纪，特别是在最近几十年来经历了一场急剧的变化。孩提时代的天赋价值，现在获得了更清楚的认识和更有力的保证。孩提时代真正成为了一个具有鲜明特色的人生阶段。还有点别的东西出现在真正的孩提时代与成熟的另一阶段之间，这就是处于发育阶段的青春期。当代的潮流倒转了。在过去的日子里，年轻人时常效法成年人；但今天，却是成年人想要保持新潮，便极力学习青年人而非成年人自己。我们看到这种学习随处皆是，从衣着打扮到举止谈吐，显然每一代人都已经通过“注入青春”返老还童了。

　　孩提时代，接着是青年时代，跟着又是一段也印有青春标志的延长了的成年时期，随着这些循序渐进，生命变得越来越长了，既提供了大量的人生阶段，又保持了青春的活力。

　　我们应当注意到，预期寿命的高升，产生了一种史无前例的现象：今天西方社会老人在人口总体结构中所占的重要地位与日俱增。65岁，70岁，80多岁——在总体上普及了。这就意味着在不久的将来，退休人口有着相当令人困扰的图景，即面临这样一个风险：与养活它的劳动人口数目一样庞大。

　　第二个重大变化涉及到老年人的身体状况。由于有了医疗和卫生方面的进步以及现代技术的帮助，绝大多数老人的健康有了明显的改善。从理论上看，人都能在正常的现实生活中，享受到相当高的寿命。