1949年底新疆和平解放后，20万解放军官兵铸剑为犁，垦荒屯田，扎根新疆，以改变自汉代以降，历代屯垦一代而终的局面，达到国家的长治久安。但如果官兵们的婚姻问题得不到解决，将影响这一战略目标的顺利实现。因此，决策者们决定征召女兵解决这一问题。八千湘女首先应征入疆。她们开始在茫茫的大漠戈壁演绎一个又一个悲欢离合的故事，也孕育了爱、宽容、大义和坚韧，被誉为“新疆荒原上的第一代母亲”。王茂杰：战士要求王震解决老婆问题 我是“人民功臣勋章”、“华北解放纪念章”获得者，抗日老战士，农七师离休干部。我的老伴戴秀菊是1952年4月从衡阳入伍的湖南女兵，所以我也算是半个湖南人了。

其实，对于征召女兵进疆，王震早就有所考虑。陶晋初将军是原国民党新疆警备总司令陶峙岳的堂弟，原系国民党新疆警备总司令部中将参谋长，1949年9月起义后任解放军22兵团参谋长。陶晋初在1949年10月27日给原新疆警备司令部中将副总司令兼整编42师师长、起义后任22兵团副司令员的赵锡光将军的复电中最先作了披露：“……应即协同入新解放军积极从事生产建设工作。果能如此，固国家之光明前途，亦十万官兵之最好归宿（王震曾云：将于明年赴关内招来大批女性作官兵眷属）。将来随交通农矿之发展，由各地来新之人将日有增加，民族间亦将不致再有何鸿沟矣。”

而彭德怀元帅也早就有此打算。有一次，他去看望战士，聊了一会儿天后，便问战士想不想家。战士们你看看我，我看看你，笑而不答。但是不行呀，打江山容易守江山难，所以要守住新疆，我们就得做好在这里扎根的准备。”他说完，又十分认真地问道，“你们想不想找个堂客？生一个儿子？”堂客是湖南话老婆的意思。战士们有些不好意思，仍只是笑

“打仗时冲锋陷阵，你们不怕；开荒屯田，有天大的困难，你们能克服，这些我都相信。但不想找老婆生娃娃，我不信。即使你们想打一辈子光棍，我还不同意呢，我们的屯垦事业要后继有人，你们都打光棍了，谁来继承我们的事业？我跟王胡子讲了，叫他到内地招一批女兵来……” (他的话还没有说完，就赢得了战士们热烈的掌声。

有一天，一个单位开大会，请王震讲话。王震讲完话，问大家有什么意见。大家都说没有意见。 这时，一个憨头憨脑的战士站起来，说：“报告首长，我有个意见。” 王震说：“好，有意见你就提吧。”那战士说：“司令员，我们都还没有老婆，你要给我们解决老婆的问题。”

大家听了，都瞅着那个战士笑。笑得那个战士红了脸，低下头。

可王震没有笑。他风趣地说：“你这个问题提得好！党中央、毛主席早就考虑到这个问题了，很快给你们运来湖南‘辣子’，山东‘大葱’，上海‘鸭子’！”