彭尼非常机敏，她马上露出恼怒的神态。

　　“彭福特先生，这太不像话了！我还从来没见过这副官腔呢，这在火星上也实在少见！”

　　那位警察连忙说：“汉斯，肯定没问题的。这位先生毕竟是彭福特先生啊！”

　　“那当然不会错，但是……”

　　我仍旧装得一副轻松自如的样子，笑着打断了他的话。“我倒有个比较简单的办法。要是你……请问贵姓，先生？”

　　“霍尔斯万塔尔·汉斯·霍尔斯万塔尔，”

　　他有点不情愿地回答说。

　　“霍尔斯万塔尔先生，你看是不是打个电话给专员本人，让我向他打个招呼？这样可以省得我的驾驶员非跑来不可，至少能节省个把小时。”“这，我不想那样做，先生。还是给发射场指挥部拨电话吧？”这回他的语气中希望我同意他这一建议。

　　“你只要把专员的电请号码告诉我就行了，我来给他挂电话。”这一口，我的语气稍微严厉了些，俨然是位公务缠身的大人物派头。尽管他希望做到平易近人，却难免受到下属的纠缠和刁难。不过他仍旧十分宽宏大量。

　　这一招也真灵。守卫赶紧陪小心他说：“我看，其实也没什么关系，彭福特先生。我不过是……制度规定如此……您是知道的……“我当然知道。谢谢你了。”我正想走进。

　　门去。

　　“等一下，彭福特先生！您看那边！”

　　我扭头一看，由于被这位守卫耽误了一会儿，正好记者们跟踪而至。其中有个记者已经一条腿半跪在地上，拿着一架立体摄影机，对准了我。他见我刚好转过身来，便抬头说：“请您把护身杖拿好，让我们看得清楚一点几。”那还有几位记者，手里拿着各种各样的玩意儿，把我们团团围住。有位记者爬上车顶，关一位拿着录音话筒塞到我嘴边，还有一位手拿定向话筒，就像一支步枪似的，瞄准着我。

　　我感到十分恼怒，就像个女权运动领袖发现她的名字被登在小报上一样。不过我马上意识到我该扮演的角色。我露出笑容，把动作放慢。彭福特对这一点是很重视的。我完全可以做到恰到好处。

　　“彭福特先生，你为什么把记者招待会取消了？”

　　“彭福特先生，据说你打算要求大议会授予火星人正式的帝国公民资格。对此有何评论？”

　　“彭福特先生，你准备什么时候对现政府发起一次信任投票？”

　　我抬起握着护身杖的手，微笑他说：“请一个个来！好吧，第一个是什么问题？”

　　他们当然都说自己提的是第一个问题；等到他们乱哄哄排好先后次序，我一个问题也没回答便打发掉好几分钟时间。这时，船长派来的人正巧赶到。

　　“行行好吧，伙计们，首领今天已经够累的了。你们有什么问题统统问我吧：“

　　我伸出手掌制止了他。“一两分钟时间还是可以的。比尔，我马上得登船，不过我还是愿意就你们问题的要点谈谈看法。据我所知，现政府并不打算重新估价火星与地球的关系……至于对现政府的信任投票，我只能说：没有必胜的把握，我们是不会采取行动的。”