1772年，受制于贵族统治多年的古斯塔夫三世（1771—1792年在位），利用贵族阶级内部的矛盾，以及僧侣、市民、平民三个阶级对贵族的不满，发动了一场不流血的政变，解散了国务会议，恢复了专*制王权。就这个角度来说，他倒也算一代雄主。

但他在夺取权力之后，却不但未能解决国内的 财政 危机，反而冒险挑起与俄国的战争，结果损失惨重，国内大批军官哗变。他的生活也十分奢华，他迷恋话剧，被后人成为“天才演员”。

这里还要补充说明一下化装舞会。化装舞会是欧洲宫廷中十分流行的一种 娱乐 ，就是在舞会中戴上假面具，把自己化装成神仙、鬼怪等，这样就有利于毫无拘束地投入到舞会中去。

1792年3月16日，古斯塔夫三世准备参加晚上的化装舞会。有人向他告密说，拒可靠消息，晚上有人要向他下毒手，古斯塔夫听了哈哈大笑，因为类似的谣言他已听过不下几十次，还不都是空穴来风。当天晚上当舞会进行到高潮时突然有个人从背后向国王开了一枪。舞会顿时惨叫阵阵，乱成一团，凶手乘乱逃跑，但没跑出多远便被抓获。

凶手是一个叫做安斯特洛姆的御林军队长，而他的后台是当时的大贵族——皮萨林将军。古斯塔夫抑制贵族阶层的政策使贵族中有不少人对他切齿痛恨，加上对他的经济政策和 外交 政策不满，使他周围形成了一个要除去他的集团。

13天后，古斯塔夫医治无效去世，临终前留下两句话：“杀他的是法国的雅各宾派，宽恕杀他的人。”但凶手被镣铐示众之后连抽三天的鞭刑，最后砍头分尸投入海中。

最坚定的刺杀：解放农奴=打开了潘多拉的盒子？

1814年，当亚历山大一世率领大军威风凛凛奔驰在法兰西大地上时，作为打败拿破仑的主力的沙皇俄国，其荣耀也达到了高峰。此后40年中，俄国以“神圣同盟”骨干的身份，扮演“欧洲宪兵”的角色，包括出兵镇压了本来与己无关的匈牙利革命。

但1853—1856年的克里木战争使沙俄从荣耀的顶端跌落到了耻辱的谷底，本来想从多年的手下败将土耳其身上再咬下一块肥肉，没想到遭遇英、法两国的横加干涉，在这场战争中，沙俄的落后和腐败暴露无遗，从枪到船到路，都于英法差了一大截。沙皇尼古拉一世在作战连连败北的情况下精神崩溃服毒自杀。重振这个老大帝国的重任落在了他的儿子——亚历山大二世（1855—1881年在位）身上。

亚历山大二世明白落后的农奴制已经成为俄国进步的瓶颈，这个问题牵涉面是如此之广，以至于历代多少雄主，包括彼得一世和叶卡捷琳娜二世都不敢去触动它。但历史已经将责任无可推却地放到了亚历山大二世面前，迟一天改革，问题就更严重一步。