北京时间7月9日消息，据英国《新科学家》杂志报道，科学家正在制造一款像雨燕一样“翅膀”形状可以改变的飞行机器人——模仿普通雨燕的飞行方式，在飞行中改变“翅膀”的形状。如果让它与一群真正的雨燕比翼齐飞的话，人们可能不会发现藏身其中的这个“冒牌货”的。

　　这款类鸟机器人身上安装的两台摄像机能够传送三维图象，能够在视觉上给人一种和真雨燕一同飞翔的感觉，同时也可获得有关雨燕在自然环境下如何飞行的第一手资料。

　　荷兰瓦格宁根大学教授大卫·莱汀克表示：“雨燕真的是太敏捷了。通过对它们飞行的研究，我们得以实现与之相接近的飞行。但一些鸟类动物有时会攻击任何与之亲密接触的人造飞行器。”

　　4月，莱汀克和他位于瓦格宁根大学以及代尔夫特科技大学(同样在荷兰)的同事，对雨燕高效率的飞行技术进行了分析。在研究过程中，他们观察了雨燕如何在风洞中飞行，并通过高速摄像机，获得雨燕在不同飞行速度下翅膀收回幅度的资料。

　　将翅膀收回能够让雨燕有效利用风流和上升的热气流。雨燕的一生几乎都是在飞行中度过的，降落的目的也只是为了繁殖下一代。此外，研究人员也对雨燕如何更多地收回其中一只翅膀，进而上演它们特有的急转弯的数据进行了测算。

　　时下，莱汀克的研究小组正利用他们的发现制造一款飞行 机器人，它的外形和飞行方式与雨燕类似。这款名为“机器雨燕”靠推进器驱动的机器人现正处在一个高级设计阶段，它的翼展有50厘米，重量只有80克。按照原定计划，“机器雨燕”将于2008年3月在MAV08中为公众上演处女秀。MAV08是在印度阿格拉举行的一场微型飞行器飞行大赛。

　　无独有偶的是，美国国防部高级研究计划署(DARPA)也同样致力于设计拥有可变形“翅膀”的军用飞行器，但他们使用的却是造价昂贵的“形状记忆材料”，用以打造多种翅膀形状。有了“72变”的本领，飞行器既可以在空中“闲逛”进行侦察，又可“猛冲”拦截目标。但“机器雨燕”并不需要如此多的翅膀形状，它们可以用更为便宜的碳纤维合成材料制造。

　　“机器雨燕”外部“翅膀”尾端的2/3被分成4个长长的“羽毛”，每一个均被装以绞链，但彼此之间是相连的。一个锂聚合物电池将带动一个用于控制两个单独组装的“翅膀”的马达，每一个“翅膀”均可以根据空速的变化收回，收回幅度在5到50度之间。一旦与真正的雨燕群比翼齐飞，安装在“机器雨燕”每个“翅膀”上的两台摄像机将向一个虚拟现实的头戴式装置传送三维图象。

　　瑞典隆德大学动物学家安德斯·海德斯特姆正期盼着“机器雨燕”早日上演处女秀。他说：“我们希望这些立体摄象机能够让我们有机会近距离观察有关雨燕翅膀的动力学。在户外飞行的时候，由于打破了风洞的限制，它们可能上演完全不同的飞行。”